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    　　“我瞧着班上这些同窗，多像是要应试。”沈瑞道。

    　　沈全道：“科举之路，岂是那么好走的？这些人里一心读书的也是有数。除了你之外，还有珏哥、琴哥、宝哥、榕小哥与郭胜、陈青林这几个，其他人多是凑个热闹，混个童生身份。”

    　　这只是沈家族学里一个班，就有七人要读书为业，占了人数一半，这比例实是不低。也只有江南文风鼎盛之地，读书才变得这样容易与廉价。换做偏远之地，十里八乡有一个乡塾就不错了。

    　　这七人中，只有陈青林已经过了县试，剩下六个人中，除了沈榕要等两年外，其他五人都预备明年参加县试。

    　　华亭县每年县试录取人数是二十人，报名人数是十倍之。不过同寒门子弟相比，这一关卡，对于书香门第子弟来说，并不算难。只要功扎实，一两次下来，总是能过的。

    　　到了府试，也不算难。因为松江一府之地，只辖两县，也是按照纳粮人口数定名额。最难的则是院试，同金陵、苏州、昆山这些才子汇集的地方相比，松江又成了乡下地方。与那些那方士子同场应试，松江学子实没什么优势，能一次过了院试的都是县试、府试中的佼佼者。

    　　说话功夫，马车到了沈珈家门口，沈全与沈瑞将沈珈扶下马车。

    　　沈珈家也住在沈家坊，就在五房祖宅后街。沈珈之母是个朴实的妇人，出来向两人道谢，又留两人吃茶。沈全婉拒了，同沈瑞出来。

    　　马车又回到前街，停在四房门口，沈瑞下了马车。

    　　沈全问道：“我娘这个时候也回来了，瑞哥要不要去问问今日贺家之行如何？”

    　　沈瑞摆摆手道：“不了，我带了酒气去见大婶子不恭。反正已成定局之事，多想无益，有那功夫还不若多看几页四书。”

    　　沈全笑道：“你倒是‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’！”

    　　沈瑞微笑道：“三哥代我与大婶子请安，就说劳烦大婶子，我都记在心里，感激婶子为我费心。”

    　　虽说郭氏今日出门，是应了宗房大老爷与沈举人之情，可这其中也有沈瑞的缘故。若不是担心沈瑞，以郭氏的为人行事，绝不会参合沈举人续娶之事。

    　　沈全仔细看了沈瑞两眼，见他并无异色，心中纳罕，道：“你还罢了，瑾哥怕是心里不舒坦。”

    　　沈瑞道：“府学每旬才休一日，等二十回家，这件事估计也该传开。”

    　　沈全想起一件事道：“对了，瑾哥是冬月十六的生日，可不就是明儿，多半要回家过生日。你既是做弟弟的，别忘了预备份礼。幸好想起了，要不还真是忘了提醒你……”

    　　

    (本章完)


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