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    　　沈珈这里，这由沈瑞、沈全扶上马车。

    　　剩下沈琴、沈琨，都上了沈宝的马车。

    　　沈环二哥家的铺子就在巷子口，便不着急回家，去他二哥家醒酒去了。剩下周恒之与陈青林二人，则是方才吃酒吃的少，加上酒量上佳，这点酒下去丝毫不显，两人结伴去书坊看新书去了。

    　　十四人，分作六、七处，各自离去。沈瑞因是东道，目送着众人离去后，方上了马车后，就见沈珈阖眼坐在一边，已传来微微鼾声；沈全则是坐在另一侧，看着沈珈走神。

    　　沈瑞吩咐车夫慢行，随后才撂下帘子，坐到马车里。

    　　“三哥，珈大哥没事吧？”沈全问道：“没见珈大哥吃几杯，怎醉成这个样子？不过珈大哥平素质朴，这酒品也好，不吵不闹。”

    　　沈全叹气道：“他家里就有个酒坊，打懂事就会吃酒，哪里就那么容易醉？今儿他心里难受，吃了愁酒，这才吃了几杯就醉了。”

    　　沈瑞闻言，细看了沈珈两眼，老实巴交的脸上，眉心微蹙，确实隐藏郁色。

    　　“他怎么了？”沈瑞问道。

    　　这老实人能有什么心事？愁苦成这个模样？

    　　“珈哥也要离开族学了！”沈全遇到惆怅道：“若是我还在，他多半还要念到明年。如今我不在，他跟不上夫子教授进度，也是糊涂混日子罢了。”

    　　即便是沈家子弟，也不是个个都有读书天分，沈珈就属于不开窍的。他六岁入蒙学，直到今年才升入“夏耘班”，要知道其他人多半是十一岁、十二岁就升级。到了夏耘班后，每月月考沈珈都是垫底，一连十个月倒数第一。

    　　他不是不用功，平素都是跟在沈全屁股后，抱着书本努力，可是就是不见成效。夫子的课业，他多半听不懂，过去一直要沈全帮着讲了第一遍第二遍。

    　　因沈全的缘故，沈瑞“爱屋及乌”，对于沈珈这个老实孩子印象颇佳，闻言道：“若是只为了这个，也不至于就退学，以后我来给珈大哥讲第二遍书好了。”

    　　沈全摇头道：“总依赖旁人，也不是个事。珈哥实没有读书的天分，放弃功课是早晚之事。他转年就十六岁，已是成丁，总要开始学着帮家里做事。春耕班的人数为何是夏耘班的数倍？那就是因不走读书这条路的族人，识了字、学些经书便家去了。”

    　　“族中子弟，若是不读书，那做什么？”沈瑞问道。

    　　虽说自永乐皇帝迁都北平，已经八十来年，北方人口渐增，可依旧比不上南十省人口稠密。南方十省，南直隶、浙江、江西人口最多。南直隶这一块，除了南京城外，又数苏州府、常州府、松江府人口最稠密。

    　　这个时候的人口总数在六千万，土地总数六亿亩，全国人均十亩地，可湖广两省的土地就占了全国土地的三分之一。剩下的三分之二，又被王府、官员、地方豪族兼并一半，剩下的才是升斗小民。如此一来，各地百姓田亩数更少。

    　　像松江地界，寻常人家不过人均三、四亩地，名下有几十亩地的都算是殷实人家。

    　　沈家虽有不少旁枝庶房，可日子境况不同，有的累世宦门，父祖传下的土地家产就能够嚼用一辈子；也不乏家道中落，别无恒产之家。

    　　“做什么的都有。家里富裕的，便协助长辈打理庶务，给读书的兄弟做臂助；家境寻常的，或是务农，或是弄个作坊，或是学做买卖，总要寻个营生。”沈全道：“像你我兄弟这样，沾了父母的光，落地就不愁衣食的，又有几个？”
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