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    却说二狗牵着大头驴儿，上面坐着貌美如花的嫂嫂，只一路往那榆下镇而去。

    正所谓人快驴急，不过半晌午便已到了镇外。

    这榆下镇说来不过大宋朝北部边疆附近的一座小镇，早年太宗伐辽时修建了军镇，后来高粱河惨败，因这里算不得兵家要地，故而被舍弃。

    只当年惨败的一些宋军溃兵回不得家乡，却在这里落了脚，直到名将杨延昭设立三关打造抗辽防御线，阻断了北上幽云的诸多要道，却也因此让榆下镇及周边颇有受益。

    只是随着宋辽关系的缓和，榆下镇的上属鄴县渐渐被临近的临漳县所侵夺，尤其是熙宁年间，朝中变法派借裁撤冗官之机，居然将鄴县撤县为镇，归入临漳县管辖。

    也正是邺县变成了邺镇，导致榆下镇逐渐被官面上所忽视，比如曾经驻扎于此的课税大使被裁撤，转而由驻邺镇的新任课税大使兼管。

    但令人意外的是，这并没有影响榆下镇人们的生活，反而让这座原本只有百十户的小镇变得更加繁华。

    榆下镇无甚兵丁驻扎，只有些许本地乡勇结社自守，维持治安。

    不过榆下镇的防御却做得很是不赖。

    镇子外围的围墙大部分是用山间的条石堆砌而成，虽只有两丈来高，却足够坚固，一般的散兵游勇和山贼之流绝对奈何不得它。

    二狗与嫂嫂来到镇子的入口处，硬木打造的镶钉大门已完全敞开，两个乡勇在此处把守城门，他们负责维持秩序，兼课收入城税。

    这些乡勇收入城税有个特点，一般步行的乡民他们并不收取，只有那些牵大牲口的人才是他们的目标。

    故而二狗两人一驴交了四文铁钱，方才入得镇去。

    杨大娘子对于交钱入镇有些抵触，她忿然道：“那些门子收得黑心钱，我每去临山镇都不曾受这份折辱。叔叔何必予他们小钱儿，左右痛打他等一顿，看哪个敢来撩拨？！”

    二狗却摇头笑道：“嫂嫂，这个你却不懂。那几个门子收钱却是有些道理的，这钱并不是白收，须得他等实心作事，不然如何维持得了这榆下镇的繁华哩！你道那临山镇不曾收取入门钱，怕是那里有些萧条疲敝吧。”

    杨大娘子这时已无心与二狗说话，因为她却是被这镇中的繁华景象所吸引，街上多有人来人往，沿街的商铺一溜排开，肉铺、粮店、布庄、果子杂货铺、车马行、客栈、酒楼，看人就让人心生欢喜。
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