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    秦广道：“为的什么？自然是要与韩大人为难。”也不待几人追问，道：“韩大人如今一人之下，万人之上，大权在握，矢志北伐。可这朝中看不惯韩大人的可多了去了，如今借天灾搞出些事来。你们想想，若是皇上看到大批灾民在临安城里游荡。这韩大人所言，国库充实，民间安定，士卒骁勇，北伐可期，岂不就是一句笑谈。”

    沈放奇道：“竟有此等事！”

    道济长叹一声，道：“借天灾以谏陛下，弹劾官员，本就是朝臣谏官的拿手好戏。天降横祸，乃是君王失德，此乃古论，皇帝固然有过，主事的大臣更是难辞其咎。庆历四月，有蝗灾，谏官余靖上书，说‘臣等伏念灾异之来，实由人事，政治阙失，感动天地。’矛头直指参知政事范仲淹，范文正公当年即自请外出巡守，次年出知邠州。如今韩大人位高权重，若是有事，自也是他首当其冲。”

    沈放这才明白，仍是不敢相信，道：“这数万性命，就当儿戏么？究竟是什么人如此丧尽天良，不择手段！”

    秦广道：“参与此事的人可多了，韩大人刚直，得罪的人可不少。有人推波助澜，也有人落井下石，还有一群等着看笑话。不过这始作俑者却是淮南东路的安抚使郑挺郑大人。十一月初一，皇上下诏两淮、荆襄各州遇到荒歉来不及奏请者，允许先开仓贩济然后上报。荆襄一地，旱灾蝗灾齐至，受灾较重。可这郑大人所管的淮南东路不过些许旱情，未致绝收。本不难赈济，可此人不但不去救济灾民，反是抓住机会，逼了一两万人离乡。”

    沈放脑子里嗡的一声，道：“郑挺？此人可是也在信阳做过官？”

    秦广不知沈放心中所想，道：“这个倒不清楚。”

    沈放道：“朝中可还有同名同姓的大臣么？”

    秦广摇头道：“那倒没有。”

    沈放道：“好，好，你说，你说。”他胸中愤懑，当年燕长安带他寻到母亲遗体，只道密函半路就被夺走，但郑挺身为地方官，不管信鸽还是飞报，自无不知之理，见死不救不说，事后反还栽赃诬陷，教亡父声名受辱，沈放心中，这也是必杀之仇人。


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