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    贾琏虽心中不解,  到底他没几日就要去户部当差，也没太在意，等他上班去后没两日贾家却是出了个大热闹。

    却说宝玉回了贾母后,  次日贾蓉便带了秦钟来拜见,  宝玉将秦钟领了进来拜见贾母。贾母见秦钟形容标致，举止温柔,  堪陪宝玉读书，心中十分欢喜。留茶留饭自不必说,  又与了一个荷包并一个金魁星，取文星和合之意,  道，“你家里住的远，横竖我这儿姑娘们都挪出去了,  只住在我这儿便是，每日里和你宝叔在一处,  比和别人一道儿强些。”

    秦钟回去回了他父亲秦业，秦业本就烦恼秦钟因去岁业师亡故,  未暇延请高明之士，正思要和贾家商议送往贾家家塾中去能不致荒废了，可巧遇见了宝玉这个机会。又知道贾家司塾乃当今之老儒,  又有贾政大刀阔斧整顿了家学的风气,  想到秦钟此去,  学业必有进益，成名可望，纵使囊中羞涩，秦业也咬咬牙凑了几十两束脩亲自送去。

    王熙凤听得这等消息，见秦氏并未贴补这不多的钱,  心中愈发有数了，原还以为秦可卿不定知道自己的来历，如今看来只怕多是知道的。怪道秦可卿去了，秦钟并无半点伤心之意，还拉着智能儿耍儿呢。秦可卿屋里多少金贵东西，这点束脩哪里能出不起。偏无论秦氏本人还是秦家秦业，却把这事儿撇的极清。秦氏是如何面面俱到的人物，既如此，怎可能不知道自己的身世。

    王熙凤想通这一关窍，对着秦氏愈发谨慎起来。

    宝玉得了秦钟这个伴读，自是志得意满，顾不得别的，立时次日就要上学去。

    当日宝玉从在绛云轩便被袭人嘱咐了一通，到了贾母等人又是被嘱咐了一路，缩着脖子在贾政身边听训，又是“精致的淘气”等话再上来，好容易才和秦钟一道儿上学去。二人同来同往，同坐同起，愈加亲密起来。

    贾家的家学因着贾政当时大怒，很是整顿了一番。由此已不似从前龙蛇混杂，颇有一些下流人物在内，虽也有几个惯会装乖的人物还留在这儿，见了宝玉、秦钟二人的模样，虽私下里嘀咕，到底不敢当着他们的面儿挤眉弄眼。

    宝玉虽有秦钟相伴，到底家学被整顿后学业愈发紧了。原还有个贾瑞心里不平，只纵着一些人胡闹，偏从前被贾代儒打了一顿后，贾政瞧他不顺眼，自不让他再来管着。贾代儒亦是觉着脸上无光，拘着不叫他出来。薛蟠从前跟着来了两日，见没什么趣味儿，便是那一二不正经的，面儿上也不敢表露出来，唯恐叫贾政知道了，家中没了府里所给的自己上学的补贴。薛蟠后头只道要忙碌生意，也是再不来了。由此，贾府家学愈发正经起来，如今贾政来往家学次数远比从前多些，宝玉自此学业上更是苦不堪言。

    过了些日子，因着王熙凤叫顺儿去水月庵了一趟，净虚斟酌着贾府又欢迎她去，又是带了智能儿到贾府里来，见过贾母后便把智能儿放在这里，自己却往于老爷府里去了，只叫智能儿这里等她。

    惜春往常常与智能儿一道儿玩耍的，如此便拉了智能儿去她们院里顽儿去。
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