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    星海如梦如幻，与漆黑的大地形成极致的反差。

    蛙鸣蝉叫在耳畔回响，周而复始。

    桂钦臣身穿粗布麻衣，头戴褐色的包巾，在夜色中，褐色的包巾和黑色无异。他魁梧的身材此时却俯身于杂草花丛中，近乎贴地。耳畔隐隐有蚊虫的嗡鸣，它们的口器无法刺破一个运起内力的大成境高手的皮肤，甚至靠近他的身体后就会被一种气机给影响，受到巨大的压迫。

    粗大的指节抠入地面，整个人如同一头猎豹，他的头微微抬起，目光透过草丛之间的缝隙，看着远处星星点点的火光，渐渐靠近。

    想到十几年前，被一群大成境武者胁迫，为了生命，为了苟活，进入皇城。他依旧会在心底燃起熊熊怒火，但一直以来，他都只是无能狂怒，直到今年，他成功打通任督二脉，内力完成大周天，体质蜕变，实力的提升让他有了底气，真正的对这座城市产生恨意。

    他没有遭遇物理阉割，进入皇城的那一日，他喝下了一种粘稠刺鼻的汤药，然后他的下体就开始了退化，现在几乎和婴儿的无异，这是他一生的耻辱，他还没有子嗣呢！

    他本来能逃出皇城的，逃出这个他视为监狱的地方。但他没有离开，因为他要在皇城内维持足够时间的混乱，这是他逃离皇城后，帮助他逃出帝都的代价。

    能逃出皇城，不代表能逃出帝都，甚至就算是逃出帝都，天下都是皇城内那位天子的，他能逃到哪里去？

    因此为了真正的自由，他必须冒这个险。

    思绪飘荡在这十几年的时间长河中，远处的火光不知不觉已经靠近，桂钦臣收拢思绪，凝神以待，双手指节越发的用力。

    张金翔，东厂掌班，年纪轻轻就成了掌班，和他自身杰出的武学天赋有关。东厂经过米雨松的调教，剔除了躺在功劳簿上等死的废物以及混日子的纨绔，将一群有能力，有上进心的青年提拔起来。

    因此张金翔有着很大的野心，他希望自己在而立之年达到小成境巅峰，那样他就可以申请一部武学秘籍，他最擅长刀法。听说东厂武库内，有曾经刀王一派的镇派秘籍，如果能拿到那本秘籍，苦练几年，成功入门之后，自己就该有媲美大成境的战力了。到了那时，申请外派，说不定可以捞一个理刑百户当当。

    东厂的理刑百户，地位相当于亲军千户，和锦衣卫的千户那也可以平等对话。

    念头收拢，张金翔发觉自己带队，竟是又来到了御马监附近。这里距离御马监正门也就几百米，前头是一片树林，树林的后面是一条小河道。小河道的对面由勇士营看守。

    看着前方不远处的树林，张金翔隐隐有着心悸，他搜查的犯人有着大成境的修为，如果对方躲在树林中，对于他来说，是极度危险的。但是可能藏匿犯人的地方，他又不可能不查。

    于是张金翔硬着头皮来到树林前，这里有一片范围很大的杂草，因为地处偏僻，这里很长时间才会整理一次。看着几乎有半人高的杂草，张金翔决定回头要上报给原千户，让他和上头说说，皇城内的这些犄角旮旯要好好的修理一番。

    “季继明，吴开明，你们两个去前面看看，有任何异常，第一时间示警！”

    张金翔让自己的下属开道，那两个东厂番子不敢违逆，只好抽出佩刀壮胆，两人深入草丛，手里不断地劈砍，将那些杂草腰斩。

    待两人清理出一片空旷的区域，张金翔手掌摩挲着刀柄，低哼一声，踏步往前走去，身后几个东厂番子紧紧跟上。

    东厂番子们把火把举高，这里都是易燃的杂草，要是一不小心给点了，他们可就成了烤鸡了。

    张金翔手按刀柄，脚步不疾不徐，神经绷紧，时刻注意着周围的环境。

    脚下是沙沙的脚步声，季继明和吴开明两人还在前面开道，距离树林已经很近了。张金翔渐渐放松心神，按着刀柄的手掌也松了松。

    但突然，张金翔停下脚步，沙沙的脚步声骤然停下，他额头冒出冷汗，似乎察觉了什么不对劲的地方。

    不知什么时候开始，脚步声，就只剩下了他自己的。身后明明应该还有八个人，但却没有任何脚步声传来。

    这是什么诡异场景！

    身后依旧有火把的光芒，证明此时有人正拿着火把，张金翔用力握住刀柄，他不相信这世界上有什么鬼神之说。

    于是下一刻，张金翔扭身抽刀，一气呵成，张金翔的拔刀技巧非常高明，身体刚转过一半来，刀就已经离开刀鞘，刀身倒映过火光，在夜幕中一闪而逝。

    张金翔闷哼一声，一股浓重的泥腥味冲入口鼻，那是一只有力的大手，捏住了他的嘴巴，让他无法发声。手中的刀已经被夺去，他甚至没有看到对方是如何做的，只是手腕一麻，刀便不知去向，而他的眼中只有火把的火光，以及一个隐藏在火光之后的人影。

    这是什么速度！张金翔自认为就算是大成境武者他也能抗衡一二，至少不会毫无反抗之力。

    但眼前这个人，肯定就是他们在搜捕的，虽然是大成境武者，但大成境的速度有这么可怕么？

    咚！

    胸口传来一声闷响，如遭重击，心脏肺腑在一瞬间受到重创，张金翔眼中的神采快速的消退。

    桂钦臣捏着张金翔的脸，缓缓俯身。张金翔的身体瘫软在草地中，桂钦臣半蹲在地，目光落在那两个已经来到树林边缘的东厂番子，眼中虽然有着浓郁的杀机，但却忍耐了下来，身体缓缓后退，路过了同样躺在地上的八名东厂番子，最后抛弃手中的火把，转身隐入黑暗之中，他的手里握着张金翔的佩刀。

    身后的火光变化，让那两个开路的番子猛地转身，却只能看到草丛中正在徐徐燃烧的火光，夜色里，没有张掌班的身影，更没有其他番役的影子。

    一盏茶的功夫，原东祥和马尉带着大量东厂番役来到这片草地。草丛中的火光已经熄灭，东厂掌班张金翔以及八名番役的尸体整齐地摆放在一起。

    原东祥眉头紧蹙，看着九具尸体。

    “马千户，看一下死因吧！”

    马尉扭过头，眼中有些不可置信，你已经使唤我一夜了，现在验尸都让我去，我可是堂堂亲军千户！

    原东祥将目光看向马尉，马尉心中一紧，轻咳一声，蹲下身，开始查看那九具尸体。

    片刻后，马尉起身，对原东祥说道：

    “死因都是一样的，内力震碎心脏肺腑，当场死亡。”

    顿了顿，马尉补充道：“这是第三拨了，那个桂钦臣的修为不是一般的大成境，可能是中品大成，不好对付啊，上报给提督吧，或者由我上报燕山左卫，加派人手！”

    原东祥摇了摇头否定道：“不可能是中品大成，如果有那种修为，他会直接找上我们！而且我看不懂，他到底要干嘛，以他的身手，硬闯也能闯出皇城去，一直在这里逗留杀人，为了什么呢？”
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