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    一刻时辰后，众人草草吃完。

    刘瑾来到前广庭：“午宴毕，入殿，开考！”

    常风跟着贡士们入得殿内。继续作答。

    一直到傍晚时分，受卷官才高喊一声：“时辰毕。受卷！”

    一众贡士纷纷离案，朝着空空的龙椅三拜九叩。

    一般来说，历代尊重文人的皇帝，譬如弘治帝，殿试时是会从清晨一直在奉天殿坐到傍晚受卷的。

    正德帝却是个鸡毛掸子腚——坐不住。上晌坐了半个时辰，他就移驾豹房跟一众义子干儿们研习武艺去了。

    受卷完毕，一众贡士并不着急走。

    刘瑾高声道：“有上谕，赐晚宴！”

    考生们晚上还管一顿饭。

    这顿饭比中午那顿要丰盛无数倍。负责晚宴的由光禄寺变成了礼部。

    二百四十九人的招待规格为：鹿一头、猪两口，羊三只，鹅十二只，熝猪肉七十斤，江南贡米三十斗，金华火腿三支，鸡蛋一百个，豆腐五十垛、油醋二十瓶，酱六斤，盐十斤，细粉五十斤，花椒一斤，胡椒一斤，麻菇五斤、香油六斤，酒九十瓶。

    晚宴刚开始，刘瑾便将常风叫到了殿外。

    朝中人人都怕立皇帝，不敢在他面前失仪。常风则不然，他跟着刘瑾出来的时候，手里还拿着一个米饼边走边啃。

    至殿外，刘瑾笑盈盈的问：“考得如何？”

    常风道：“也就那样。应该位列三甲靠后。”

    刘瑾叹了声：“唉。三甲即可啊！也算了结了你半生的心愿。”

    常风却道：“我其实该谢你。伱只需吩咐下面的人一声，恐怕会试时我的考卷会像杨慎的一样，被烛花引燃。”

    刘瑾摆摆手：“我从未有过害你之心。算我求你了，不要再跟我为敌，如何？”

    “咱们还跟以前一样，亲如一家不好嘛？朝廷的权柄，只要你想要，点个头，我分你一半儿！”

    “三厂一卫我都可以给你管。甚至于你想带兵，天下卫所军我也分你一半儿。”

    常风苦笑一声：“不是我想与你为敌。是你在与天下为敌！”

    刘瑾面色一变：“这么说，你还是不愿与我和解？”

    常风的话摸棱两可：“你若做贤宦，我愿做你左膀右臂。你若做奸宦，我只能做你的敌人。”

    刘瑾冷笑一声：“什么是贤，什么是奸。谁能说得清？”

    “像怀恩老内相那样，撺掇先皇向文官低头，那便是贤嘛？”

    “我倒认为，像汪直那样，替宪宗压制文官，让臣权服从于皇权，那才是贤！”

    常风针锋相对：“怀恩老内相至少没贪污纳贿、没横行不法、没栽赃陷害、没杀人如麻！”

    “你听我一句劝。你有汪直之志，却无汪直之才。如果再这样下去，你做不成汪直，会变成王振！”

    刘瑾摇了摇头：“话不投机半句多。罢了，你回去吧。”

    晚宴罢，常风跟贡士们各回各家自不必说。

    读卷官在王鏊的带领下开始忙碌起来。一个通宵外加一个上晌后，翌日午时，众官评出一二三等卷，并列好一二三甲的名次。

    名义上殿试是天子出题，天子阅卷。其实天子哪有功夫看两三百份考卷。

    名次是读卷官定好的。但皇帝会抽查考卷，在名次上做一下微调。但一甲三张卷是不分名次的。也就是说，状元、榜眼、探花还是皇帝乾纲独断。

    常风的名次，被王鏊等人列为三甲倒数第五。

    没有办法会试也好，殿试也罢。是大明顶级做题家之间的对决。常风之前补入杏榜榜尾，既属运气使然，也是超常发挥。

    文华殿内。正德帝开始看名次。

    他先定一甲第一名状元及第为吕柟。一甲第二名榜眼为景旸。一甲第三名探花为戴大宾。

    往下看二甲名单，他发现二甲里没有他重点关注的两个人的名字。一个是常风，一个是焦黄中。

    片刻后他在三甲榜的最后面一列看到常风倒数第五，焦黄中倒数第一。

    因为焦黄中的卷子实在是没法看。字迹潦草不说，还狗屁不通。

    王鏊都有点怀疑人生了：此人是如何被会试拔贡的？

    考官和内阁、六部九卿全都在等待着皇帝最后的名次决断。

    正德帝开口：“常风的名次太靠后。朕看，他的文章着实不错。列在三甲靠后，实有不妥。依朕看，就拔为二甲第十吧！”

    二甲第十，说白了就是全国统考第十三名。
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