第(2/3)页

    常风端起茶碗喝了一口：“是啊。千万别随我。马老部堂离京前，在皇上面前评价我‘狡猾、心狠手辣、一身血腥气、宛若屠夫。良心有，但不多’。”

    刘笑嫣道：“知子莫如父，知夫莫如妻。还别说，马老部堂对你的评价颇为中肯。”

    常风放下茶碗，突然一脸严肃的说：“其实，李东阳比我更狡猾。在必要的时候，他会比我更加心狠手辣！”

    当日下晌，常风来到了刘瑾的外宅。

    刘瑾此刻在宫里当差。三个月前，正德帝命他监工，在西苑太液池旁兴建了豹房。最近他一直在豹房内伺候正德帝。

    豹房，外人看是正德帝安于淫乐的场所。

    八虎为正德帝精选了整整三百名美女，在豹房供正德帝召兴。

    豹房之中除了美女就是禽兽。里面养了老虎、狮子、豹子、少见的禽鸟。因正德帝最喜欢看豹子为争食肉块打架而得名“豹房”。

    像对待买卖街的态度一样。文官们虽上奏疏反对设置豹房，却点到即止，并未搞什么跪谏。

    少年天子沉迷于玩女人、玩动物，疏于政事，有利于文官巩固权力。

    常风知道豹房的真正用途。

    江彬将他效力边军时的袍泽悍将们引荐给正德帝。正德帝召他们回京后，让他们以驯豹的“豹奴”身份住在了西苑豹房。

    每日正德帝都与他们研习武艺、探讨兵略。

    这既是少年天子向百战悍将们学习统兵打仗，也是少年天子在考察他们的本事。

    在必要的时候，这群“豹奴”会正式从边军将领调任为京营将领，帮助正德帝牢牢控制军权。

    当然，三百多名美女呢正德帝正是血气方刚的年纪，他又不像先皇一般专情。他在豹房除了做抓军权的正事，也做睡美女的正事。

    对于皇帝来说，睡美女当然是正事——为朱明皇族开枝散叶嘛。

    常风见刘瑾不在外宅中，就让一个小宦前往宫中叫他回来。

    一个时辰后刘瑾才回到了外宅。

    刘瑾笑道：“小叔叔，你猜我刚才忙什么了？”

    常风道：“我哪能猜到。”

    刘瑾坐到椅子上：“我去看着亚三净身。”

    常风惊讶：“净身？”

    刘瑾道：“亚三这厮真是狗胆包天。竟然跟豹房的一个姑娘有私。那姑娘虽还未服侍过皇上，亦无嫔妃名分。可那毕竟是贡给皇上的女人。”

    “皇上觉得亚三会说西洋话，极为难得，不舍得杀他。干脆让我找宫里小刀张阉了他。”

    “如今亚三是正儿八经司礼监下的八等火者呢。”

    常风道：“没办法，色字头上一把刀。随皇上住在豹房那个花丛，亚三管不住自己的裤带也是人之常情。切了也好，切了之后人生就少了一桩大烦恼。”

    刘瑾问：“小叔叔，你着急忙慌让我回来，到底有什么事？”

    常风答：“查找那六个木箱的事，我毫无头绪。思来想去，你得告诉我你在刘、谢身边埋下的暗桩是谁。我也好想法子，由暗桩下手查找木箱的下落。”

    刘瑾凝视着常风，思忖良久。

    常风道：“咱们是一家人，你连我都瞒着？”

    刘瑾一言不发。

    常风道：“连暗桩是谁我都不晓得，我还如何帮你们八位公公？”

    刘瑾咬了咬牙，似乎下定了决心，告诉了常风两个名字：“吏部左侍郎，焦芳。吏部文选司郎中，张彩。”

    常风听到这两个名字目瞪口呆：“焦芳？那是文官集团的铁杆骨干，刘、谢引为心腹的人啊！一向与公公们势不两立.好家伙，他藏得够深的。”

    “张彩？那是我十几年的文友至交啊！上个月他还来我府上，给我讲授制艺之道，帮我备考两年后的会试呢！他暗中投靠了你，我竟丝毫不知晓？”

    刘瑾笑道：“你不是经常把一句话挂在嘴边嘛？君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则成害。”

    刘瑾肚子里的墨水不多，像常风的良心一样，不多但够用。

    常风问：“他们投靠你多久了？”

    刘瑾的回答让常风倒吸一口凉气：“五六年了。”
    第(2/3)页