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    钱宁笑道：“小爷真有常帅爷年轻时的手腕、胆量！”

    常风感慨：“如果让我去办巡盐的差事，并不一定比破奴办得好。”

    “年龄大的人往往顾虑多。年轻人无所畏惧，无所顾忌，反而能把差事干净利落的办好。”

    刘瑾笑道：“户部国库和内承运库已经统算出来了。妙心老弟和破奴这趟巡盐之旅，一共给朝廷带回了七百二十万两银子！”

    “才二十岁的人，生生把大明的五大盐场搅了个天翻地覆，把上百名官员拉下了马，着实了不得。”

    “怪不得皇上把选后重任交予了破奴！”

    常破奴问常风：“父亲，给皇上选后，说白了就是跑媒拉纤儿。我不知道如何办。”

    常风道：“这你放心。选后，你只是在名义上掌总。具体事务由锦衣卫私下里办。”

    “皇帝选后也好，太子、藩王选妃也罢，都有一个原则。那就是要挑家世贫寒、品行端正人家的女儿。”

    “文武官员、勋贵家的女儿一律不在考虑之列。这样是为了预防外戚干政。”

    “皇上又提了两个要求。其一，长得要好看。其二，不能有兄弟。”

    这场欢聚的家宴，突然就变成了选后筹备会。

    众人对于此事各抒己见。

    常风道：“两京十三省，锦衣卫要派出十五路人马。每路一百人，分赴各地。先海选一万女子。再进行初选、复选、精选、宫选、观选、选三、钦定。”

    “自然，每一路人马，都要配一名礼部仪制司的官员。选后之事名义上还是归礼部管的。”

    钱宁道：“帅爷放心。这回弟兄们一定办好这件差事。让您和小爷在皇上面前再立大功。”

    酒宴散后，众人离去，刘瑾却没有走。

    常风问：“你还有事？”

    刘瑾道：“小叔叔，借一步说话。”

    常风跟刘瑾去了书房。

    刘瑾道：“皇上把选后差事交给你办。这可是咱们的好机会”

    常风皱眉：“好机会？什么机会？”

    刘瑾没有说话，默默从怀中掏出一个册子，放在常风面前。

    常风翻了翻，册子上竟记录了密密麻麻几十个女子的名字、年龄、籍贯、出身、样貌.

    常风问：“你什么意思？”

    刘瑾道：“这六十二位女子，都是咱们的人。只要让她们进到观选，我就能想法子让皇上从她们中挑出皇后。”

    “这样一来，后宫以后就是咱们叔侄二人的。”

    常风色变：“你要干预选后，趁机掌控后宫？”

    刘瑾笑道：“话不能说的这么难听。我也是为了皇上着想。”

    常风用警觉的目光看向刘瑾。

    刘瑾人畜无害的笑容中，透出瘆人的滔天野心。

    常风没有直接拒绝刘瑾。而是敷衍他：“我试试吧。”

    试试可能有两层含义，一层是：包在我身上。另一层是：这事儿我办不了。

    常风已经打定了主意，选择后者。

    都说文官们胆大包天。常风是万万没想到，刘瑾亦有吞天之胆。

    真要是按照他的办法这么干了。那皇后就成了刘瑾的人。

    在常风看来，刘瑾也好，八虎也罢，都只是正德帝用来制衡文官的棋子罢了。

    可是现在棋子竟敢妄想当掌控全局的棋手。常风不得不防。

    刘瑾苦劝常风：“你想想啊小叔叔。当初你借着贴身伺候先皇的便利，察觉到先皇看上了张太后。立马上小婶婶跟她住到一处，拜了义姐妹。”

    “就这一招，保了常家在弘治朝的十八年富贵。”

    “如今你该故技重施。常家往后几十年的富贵就又有了保障。”

    常风一时语塞：是啊，成化二十三年，太子大婚之事，我的确有私心，动了手脚。

    刘瑾继续劝道：“这一回咱们直接些。在选后前便下手。直接保咱们的人当皇后。皇后是咱们的人，咱爷俩今后掌控朝局也就多了一层胜算。”

    刘瑾几句话，让常风如遭雷击一般：“你刚才说什么？你打算掌控朝局？”

    刘瑾点头：“是啊。放心，我不做王振，只做汪直。”

    王振和汪直都是一手遮天、权倾朝野的权宦。区别在于，王振是头蠢猪。汪直却有真本事，掌权期间办了不少利国利民的好事。

    当刘瑾说出这句话，常风彻底对刘瑾的狼子野心产生了警觉。

    常风道：“此事干系太大。你容我考虑考虑吧。”
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