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    朝堂就像是一个池塘，随便扔进一块小石头，都会导致一圈圈涟漪。

    李广死了。本来都察院的言官们打算跟常风要李广的书信，按书信大肆参人，谋升迁、谋美名。

    万万没想到，常风竟然书信变成了一缕青烟。

    言官们对常风憋了一肚子气。但又不敢发泄。

    皇上刚刚下旨，命常风以左同知之职专管北镇抚司。常风的权势又回来了。

    言官们才不愿意去触锦衣卫常屠夫的霉头。

    于是乎，一个倒霉蛋儿成为了言官们发泄的对象。

    这个倒霉蛋儿就是成化朝第一名将，王越。

    王越像极了后世的一位名将，戚继光。

    论军功，王越是成化朝第一。戚继光是嘉、隆、万三朝第一。二人都称得上一代天骄、民族英雄。

    他们有着一个共同点：会打仗，更会做人。

    戚继光为了自己制定的军事方略能够在朝廷中枢顺利通过，不惜依附于张居正。

    别人给张居正送美女，戚继光除了送美女还送壮身神物海狗鞭。

    他给张居正写信，都是自称“门下走狗戚继光”。

    只要能够实现我心中的理想，以刀剑护佑黎民众生。阿谀逢迎又如何？不要脸又如何？被人讥讽又如何？

    王越跟戚继光一模一样。

    成化朝时，王越依附于权宦汪直。二人联手，打得北虏不敢南下入寇。

    后来汪直失势，王越被雪藏了多年。一直到弘治帝即位，怀恩说情，他才被重新启用。

    怀恩当了内相，王越攀附怀恩。

    怀恩病故，王越攀附首辅刘吉。

    刘吉被逼致仕，他又攀附李广。

    总之，朝廷里谁得势，老王就攀附谁。

    文官人人对老王不齿。

    老王毫不在意。我经营西北多年，若想保住西北兵权，就必须朝中有人。

    为了大明西北疆域的太平，我王越给权贵舔腚又如何？承担万世骂名又如何？

    如今他在京赋闲，但时刻关注着西北局势。

    贺兰山，自洪武年间起就是大明与蒙元残存势力的军事分界线。

    成化朝时，汪直支持王越在西北用兵，将贺兰山牢牢掌控在大明手中。

    这两年，鞑靼小王子屡屡派兵骚扰贺兰山麓，似乎有意重新染指贺兰山。

    王越急在心里。奈何他赋闲在家，闲人一个，制定的贺兰山防御方略无法施行。

    于是他走了李广、张家国舅的门路，意图重新出山，担任三边总制，前往西北，将鞑靼人彻底赶出贺兰山。

    吏部尚书马文升、兵部尚书刘大夏也是支持他重新领兵的。

    奈何文官视王越为“文人之耻”。反弹强烈。弘治帝屡次想启用王越，都被文官集体反对，只得作罢。

    这回他最大的靠山李广倒台了，言官们参劾他的雪花如雪片一般飞向弘治帝的案头。

    参劾王越攀附李广，并不需要什么书信当证据。

    朝中谁人不知，王越舔李广舔出了花儿。

    李广要在外宅修戏楼。王越巴巴跑去亲自当监工。

    每次李广过寿，王越都献上近乎肉麻的贺寿诗。

    三节时，王越成箱成箱的给李广送“白米”.

    这是众人皆知的事。

    李广死了六天后，都察院一百多名御史联名上折子，参劾王越依附奸宦，毫无廉耻。建议弘治帝以奸宦党羽的罪名，将其斩首示众。

    这一回，老王别说重掌兵权，守住贺兰山了。脑袋保不保得住都两说。

    内阁三阁老刘、李、谢都是明白人。知道安定西北，非王越不可。

    但三阁老是文官集团的首脑。底下的文官集体参劾王越，他们也不好为老王强出头。

    当大领导的，既要有上层建筑，也要有下层基础。

    跟手下文官们闹翻了，以后他们的权威何存？

    可怜巴巴的成化朝第一名将，就只能蜗居在自家府邸，等待着治罪的圣旨。

    这日傍晚时分。

    常风下了差，骑着马回了府。

    今日兴王朝贡完毕，风光出京。出京仪仗的事是锦衣卫负责。常风忙了一整天。

    常风下了马，手里拎着一个弹弓进了家门。

    常破奴迎了上来：“爹，你手里拿的这是？”

    常风道：“我让卫里的武库百户，专门给你做的牛筋弹弓。”

    “太子爱玩弹弓。你得练好了弹弓，才能跟太子有共同的话题。”

    不光刘瑾知道伺候好储君就是最大政治投资的道理。常风亦知道。

    常破奴是太子的伴读郎。在太子身上下注，常家有天然优势。

    常破奴接了弹弓，爱不释手：“好。我这就去摆几个罐子练手。”

    刘笑嫣走了过来：“你就不教教儿子好的！”

    常风道：“你懂什么。再说，就许你当年做小姐的时候天天练弓箭。不许咱儿子玩弹弓了？”

    “你这不是只许州官放火，不许百姓点灯嘛？”

    常破奴附和：“就是就是。”

    他随手从地上捡起一块石头，朝天上射了出去。

    石头划过一道美妙的弧线，不偏不倚，朝着一个白发老头飞去。

    老头身手矫捷，一个闪身躲过了飞石。

    白发老头正是吏部天官马文升。

    常风见到这一幕，骂了儿子一声：“胡闹。”

    然后他领着儿子来到马文升面前：“快给马老部堂磕头赔礼。”

    常破奴老老实实磕头：“马老部堂，破奴错啦！”

    马文升笑道：“好孩子，快起来。你把弹弓给我。”

    常破奴将弹弓双手奉上。

    马文升又指了指花坛：“去给我捡一块小石头。”

    常破奴照做。

    马文升将石头放进弹弓弦皮。猛然一拉，瞄准了院中石榴树上驻足的一只麻雀。

    “嗖啪！”石头不偏不倚，将麻雀打落在地。

    如果麻雀会唱歌，一定会唱：听我说谢谢你，因为有你.

    常风赞叹：“马老部堂好手段。”

    马文升将弹弓还给常破奴，说：“常小公子，你记住，要打好弹弓，眼要准，手要狠。”

    “先得练手劲。每天早晨拿根两尺的绳，吊一块青砖。来回提起放下一百回。”

    常风道：“还不多谢马老部堂教诲？”

    常破奴给马文升作揖：“多谢马老部堂教诲。”

    常风道：“去别处疯玩吧。”

    常破奴一溜烟跑了。

    常风和马文升坐到了石榴树下的石桌前。

    仆人很有眼力价，连忙过来给二人上了茶。

    常风道：“马老部堂您公务繁忙，到寒舍一定是有要紧事吧？”

    马文升喝了口茶问：“知道谁家的娃娃弹弓打得好嘛？”

    常风摇头：“不知。”

    马文升道：“鞑靼部落的娃娃弹弓打得好。他们五岁便骑羊，在羊背上打弹弓。”

    “一个百头的羊群，只需一个八岁娃娃看着。娃娃坐在离羊群三十步外，手里拿着一个弹弓。”

    “有羊群逾越雷池一步，石头子儿就精准的落在羊身上。”

    “等到十二岁时，他们手中的弹弓换成了弓箭。坐骑也换成了骏马。”

    “可以说，整个鞑靼草原就是一个大兵营。鞑靼人人皆兵，自小就开始骑射训练。”

    常风道：“这些事，我听南镇抚司从草原归来的袍泽说过。”

    “自瓦剌衰落之后，鞑靼就成了咱大明的心腹大患。”

    马文升点点头：“嗯。这两年，鞑靼小王子有意夺取贺兰山麓。”

    “若没了贺兰山这道天然屏障，大明西北就像是一个赤着怀的妇人，面对着一群穷凶极恶的匪徒。”

    “西北危局，只有一人可解。你可知是谁？”

    常风脱口而出：“自然是马老部堂您了！”

    马文升道：“我管的是天下兵马，而非西北一域的兵马。朝廷需要一位有足够能力、手腕的三边总制。”

    “最佳人选是王越。”

    提到王越，常风皱眉：“可是他名声不佳。最近又遭文官参劾。皇上就算想启用他，也要面临文官的压力。”

    马文升笑道：“帮王越重新出山，是一件难事。若不难，我也不会登门求你锦衣卫常爷。”

    “当初怀恩公公因保储被贬南京。今上登基，将他召回京师后，他立即向皇上举荐了三个人。”

    “一个是老朽，一个是王恕公，另一个就是王越。”

    马文升连常风的干爷都搬出来了。常风当然不能拒绝。

    可朝堂人事大事，还是涉及三边总制这种要职，常风也不能立即答应。

    常风道：“这样吧。今夜吃罢了晚饭，我去见一见王老都院。”

    王越是以左都御史衔致仕的。故常风称他为王老都院。

    马文升拱手：“那就有劳了。”

    常风送走了马文升。吃罢晚饭，来到了王越的府邸。

    走到府邸门口，门房迎了上来：“大人是？”

    常风亮了下锦衣卫的腰牌：“锦衣卫左同知常风，前来求见王老部堂。”

    门房不敢怠慢：“我这就去通禀。”

    常风却道：“无需通禀，直接领我去见他即可。”

    不多时，常风来到了王越的书房前。

    只见王越在对着一个沙盘喃喃自语：“延绥副总兵朱槿是个憨货。把一千骑兵摆在这儿，不是等着被鞑靼人合围吃掉嘛？”

    “宁夏总兵李俊那小崽子也净胡闹。这两个千户所不赶紧收缩向北，扼守住咽喉要道。打起来就晚了！”

    “都司张安的部署，倒是很妥当。”

    王越对西北的边将如数家珍。这批人在成化朝时，只是王越手下的千户、百户。

    如今全都开衙建府，成了一方镇帅。

    他们的老帅王越，却落魄到连脑袋保不保得住都两说。

    王越似乎身体不太好。七十三岁的他不住的咳嗽着。

    他须发皆白，穿着一身布衣。腰板也已经佝偻。

    七十三，八十四，阎王不叫自己去。王越显然已经是风烛残年了。

    也只有墙上挂着的那柄宝剑，还记得当初王越在千军万马中的威风。

    常风咳嗽了一声。
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