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    坳，是黄土塬上比较奇特的一种地形，因雨水侵蚀而成的宽而浅的干沟，这种塬上的干沟，很适合百姓在坳里建房，或是坳沟上挖窑洞而居。

    长坳堡据说原来是修在被坳沟围绕的台地上，后来毁于战火，如今的长坳堡名虽在，但堡其实不存，只有坳沟里住着许多人家。

    这条数里长的长坳，还有不少分支沟坳，还散落着好几个村子，这些村子组成了长坳乡。

    县里还派了个户曹的书吏带路，他轻车熟路的带大家找到坳沟入口，走下长长斜坡，来到了坳里。

    这景象让怀玉很惊讶，这条天然的坳沟，又长又宽，约有几丈高，倒是个天然的聚居良地，里面有树有屋，但在塬上却根本看不到，只有近了才发现这里还有这样一方天地。

    书吏先找到里正、村正，说明来意，两人都对怀玉很热情。

    “恭喜武二郎，那块地可是好地呢，丰年之时亩产能有两石，平常起码也有一石五。”

    他们直接带怀玉去看地。

    地就在坳北边，非常难得的一整块地，并不破碎，地里有四至界石，十分清楚。

    地里正劳作的人看到他们过来看地，都围了过来。

    他这块地原是前朝一官员庄子，前几年其后人犯罪地没入官。那地之前在那官员手中时是佃租给本村村民耕种的，每年夏秋后派管事来收租，其余不管。地没官后，则仍是由他们耕种，只不过每年由官府收租而已。

    “这些都是长坳本村村民，因家中地少，便也佃租田地耕种，二郎的地向由他们在种。”

    长坳堡是个大村，虽然堡不在了，但村子还在，大乱过后，官府招聚流民，这里现在仍有一百多户。据说当年堡还在的时候，这里不仅有驻军，磆还是个南来北往客商的必经之地，这里还有商铺仓库，附近村民还定期来朝赶集。

    长坳有六千多亩地，有半数地是在地主和官府手里，半数授分百姓，多数百姓家里都只有二三十亩地，因此大多数村民还都佃租地主家的地和官田。

    怀玉的那块地，向来由十户村民佃种，每家十亩，听说这年轻人是新地主，都有些不安的上前来问好，他们担心这地被收回，或提高租子，那对他们来说，也是不愿听到难以接受的坏消息。

    一个个都很恭敬的上前问好。

    这明显的讨好之意，让怀玉都觉得有些负担。

    “二郎好。”

    “二郎喝水不，水窖里刚打上来的，又甜又凉。”

    他们需要继续佃租这地。

    赵书吏对众村民指着怀玉，“大家听好了，这位武二郎，本县清河乡龙桥堡人，乃元从禁军子弟，其父乃致仕屯营旅帅带五品勋，他阿兄乃禁军屯营百骑。你们的地，从今起便是武二郎所有了，地如何处置，都听由武二郎。”

    赵书吏很老道，故意拿出这名头震住这群田舍汉，然后又给怀玉卖好给人情的机会。

    怀玉没打算故意拿捏做态，今天不过是来瞧瞧自己的地，先确认再办契。这地他暂时也不会自己经营，有武老爹在，按律法他与不能分家另过，这地仍打算还是交由那些佃户租种。

    “这地大家若愿意继续佃租，那么我也愿意照旧，只是朝廷有令，我这地三年内，要把其中二十亩永业田上的桑榆枣树种上。”

    简单的谈了会，最终怀玉跟赶来的十户佃户重新签了一份租约。每户仍佃租原来的那十亩地，但需要把两亩地种上树。
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