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    围在各庄子外边的绝大部分饥民已经自行散去。留在木棚子里的那些人，都是些无依无靠的老人、孩子，还有病人。

    他们是上无片瓦，下无寸土的佃户人家，家里的直系亲人都没能熬过寒冷的冬天，完全没了去处，只能在木棚子里住下来。

    对于这些人，沈云的态度是：有病先治病，欠下的汤药费，待他们病好之后，再用劳力偿还；没病的，尚有劳力的，在庄子里打一天短工，庄子就包他们一天的住食；只有那些完全没有劳力的老人和幼儿，庄子里才免费救济。

    不是他养不起这些可怜之人，也不是他非得要赶着这些弱者去做活，而是，在外飘荡多年，他看尽人间百态，明白了很多道理。

    比如说，这个世道里，可怜之人实在是太多了。以一己之力，他能养活一百人，一千人，甚至一万人，但是，比这一万人更可怜的人，还有千千万万。他真的是有心无力；

    又比如说，升米恩，斗米愁。白吃白住，细心的照料，更多的时候，招来的是蜂拥而来的白眼狼。但是用劳力来换取就不同了。一方出力，一方出馒头，在这中间，没有人施舍，也没有人被施舍，大家互不相欠，双方都有底气，记得对方的好。

    很明显的例子：那些原本饿得走路直摇晃的成年男子们听说能用劳力换取白面馒头，绝大多数没有再来领过免费的米粥；住在木棚子时的老人孩子们，每天都是早早的起来，头一桩事将住的木棚子打扫干净，然后洗了脸，去庄子门口等活计。当拿到用劳力换来的白面馒头和米粥时，每个人的脸上都洋溢着满足而又幸福的笑容。

    而庄子里也从中得到了直接的好处：首先，饥民早早的自行散了。他们的存粮居然才用掉一半。预料之中的粮荒并没有出现；以大庄子为例，短短的十几天里，他们招到了一千多个短工。原计划待到春耕过后，修水渠、加固护墙、扩建牲口棚等大件的活，都提前动工，并且很快的就完成了。饥民散去之后，大庄子也大变样，由一座农庄摇身一变，变成了护城河、护墙、箭塔等样样齐全的小型城堡。

    至于“活神仙”的称号，沈云知道，这是纯朴的人们用这样的方式表达心中的感激与信赖。

    或者说，“活神仙”这个称号，代表着十里八乡的人们对他们的真心接纳。从此以后，他们这群外乡人就在这一带站稳了脚，不用担心与当地人发生冲突，被排挤。

    这也是大好事一桩啊。

    半个月后，赵宣领着听风堂的一队暗探，头一批回来了。有储物袋装运粮草，六个人不显山不露水的带回来了七千石大米和三千五百石小麦。

    据赵宣汇报，其余的小队也将在近期内归来。他们收到的粮食与差不多是这个数。
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