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    婉宁笑着对淑宁说：“三妹妹吃饭时真斯文，其实一家人不需要这些虚礼，说说笑笑的不是更开心么？”淑宁笑笑，吞下口中的饭，才开口应了声：“姐姐说的是。”

    旁边的媛宁瞧了她一眼，又继续吃饭。

    饭后漱口的程序，跟《红楼梦》里的极像，淑宁实在万分庆幸自己没把多年前看过的情节忘掉，不然那杯嗽口茶上来时，她一定会被那清新的茉莉花香骗倒，直接喝下去了，那可就闹了大笑话。

    真是的，只是伯爵府，干嘛学人家国公府的作派呢？

    一帮子女人又重新回到方才的房间说话，婉宁继续讨着祖母欢心，媛宁继续撇着嘴，佟氏、淑宁继续和李氏、芳宁一起充当沉默一族，只偶尔回答两句。过了一会儿，门外有人来报：“三老爷和四少爷来给老太太请安了。”

    不一会儿，帘子掀了起来，张保带着端宁进来了，又是一番磕头见礼。老太太跟儿子说了几句话，便赶他去跟兄弟们见面，只留下孙子陪伴。

    端宁今年十二岁了，虚岁也有十三，本就长得五官端正，眉清目秀。他自小练习骑射，拥有一个健康的身体，看起来比同龄的少年要高些，加上长年读书，又增添了书香气息。淑宁就常笑话说，他一站出来，只要微微一笑，那些夫人太太大娘大婶们就恨不得他是自个儿的儿子。虽然这话一说出来，淑宁就挨了哥哥一个脑崩，但还是很有道理的。

    老太太细细打量着多年不见的孙子，满意地点点头，便拉他到自己座位的另一边坐下说话。

    婉宁看了端宁好一会儿，便拉着祖母的手撒娇道：“这个哥哥真好，为什么他不是我亲哥哥呢？”端宁笑道：“妹妹这是什么话？难不成我就不是你哥哥么？”婉宁抬头望着他，可爱地眨着眼睛，问：“真的？”端宁笑着点头，她便高兴地笑了：“那以后你就要把我当成亲妹妹一样哦。”老太太慈爱地摸摸她的头。

    媛宁在下面冷笑了一下，瞧了淑宁一眼。佟氏皱皱眉，但没说什么。淑宁本有些心里发酸，但很快就平复了。因为她瞧见自家哥哥陪着祖母与堂姐说笑时，脸上的笑容一直没变过，就是那种温温文文的笑。这种表情她见得多了，只要哥哥遇上别家夫人太太拉着他说话又摆脱不了时，就是一直这样笑的，表面上看起来很乖，实际上早不耐烦了。也对，自家的好哥哥，怎么可能那么容易就被人拐去？淑宁心情很好地看着眼前的祖孙同乐图，冷不妨瞧见端宁望过来时，对她眨了眨右眼。

    她心情更好了。

    谈话持续了差不多一个时辰，老太太有点累，便只留下婉宁一个，其他人都打发走了。淑宁跟着哥哥去给伯父们请安，回到自家住的院落时，已经将近一更天了。

    他们一家住的，就是当年张保住过的院落，名叫槐院，离主屋有些远，一边围墙外头就是青云巷，再过去就是伯爵府的围墙了。院子当中种着三颗大槐树，树下是几张石桌石椅，旁边摆着几盆花草。院子三面都有房屋，正屋三正两耳，三间正房是张保与佟氏夫妻会客的地方与居所，耳房分别是库房与大丫环的住处；东厢两间大屋，一间是书房，另一间是端宁的房间，西厢的两间房，除了淑宁的住处外，还有间丢空，另有耳房给其他丫环媳妇子居住。正屋后头有条过道，通向小小的后院，那里建了几间小屋，也是下人的住处。

    长福与二嫫有自己的居所，就在府后的几处院子里，马三儿夫妻也到他二大爷家去了，老伍头是早早被安排到马棚附近车夫聚居的院子里，长贵与府里其他仆役一处住着，跟着主人们住在一个院子里的，只有秋菊和春杏。
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