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    牧野城南边三十五里外，有一座人口数百户的小镇，因为紧邻着牧野城，粮食瓜果蔬菜都大批输送入城中，镇中居民都比较富庶。前段时间闹了一出瘟疫，小镇死绝了三十来户，又逃亡七十余户，如今所剩人口只有半数，一间间房舍空置。一亩亩良田荒废。万幸的是牧野城的神仙道士们开坊施药，将这场瘟疫给镇压了下去，不然这座规模不算小的镇子，就要彻底人去楼空。

    如今惊蛰已过，耽误了最佳的春种，镇上居民经过一番亡羊补牢，秋末时还是能从老天爷嘴中扣出一些吃食的。收成肯定要差了些，但也不至于饿死。

    晁斧丁坐在长廊里，身边温了一壶酒，自家娘子酿的黄酒从来都是他衷爱之物，可这壶黄酒从滚烫到温热，再到如今彻底冰凉，他都没有喝上一口，只是愣愣望着院外，魂不守舍。

    晁斧丁从小在镇子长大，祖上三代都是面朝黄土背朝天的老实平民，如果不出意外，他长大后本该子承父业，打理从父亲手上传下来了几亩薄田，娶个妻子，安安分分过日子。说起来他也算有些机缘，十岁那年有一个落魄的游方术士路过家门，晁斧丁当时捧着碗蹲在自己门槛上没心没肺的吃着大碗白米饭，那游方术士驻足停留，貌似饥肠辘辘，又不好意思问一个稚童要吃食。晁斧丁嫌他碍眼，又赶上秋收时节，家有余粮，就把那吃了半碗的米饭施舍了出去，让他赶紧滚蛋。

    游方术士大快朵颐之后，跟他说：修道之人出世离尘，富贵荣华恩怨情仇都是俗世羁绊，因此最忌惮染上因果。老道观你资质尚可，传你一套拳法，算是还你的一饭之恩，咱们互不相欠。

    晁斧丁勤加苦练，长大后又参军磨砺了几年，后来被楚府看上，从军中调回牧野城做了一名护卫。

    老天爷算是待他不薄了，瘟疫来临时家中老小都没感染，一家平安。如今镇上对玉华阁的神仙道士和黄杏坊感恩戴德，殊不知那个黄杏坊的幕后东家，竟然是楚府的少爷。更不知他参与了一场构陷楚府七爷的计谋中，否则乡亲们铁定戳着他脊梁骨骂。晁斧丁倒也无所谓，谁敢乱嚼舌根，杀了便是，他在镇上称王称霸惯了。

    肩上忽然一重，侧头看去，刚刚将儿子哄睡的妻子抱着裘衣回来，披在他肩膀上。相夫教子小十年的温婉女子遥遥望一眼敞开的院门，又看了一眼丈夫，柔声道：“孩子刚刚睡下，妾身去爹娘屋子瞧过了，两位老人家都已经歇息......”

    晁斧丁摆摆手：“你先睡就是。”

    相貌平平气质婉约的女子欲言又止，低声叹了口气，转身回屋。

    晁斧丁不禁又想起楚府那位貌美如花的夫人，他记得那位夫人十五岁嫁入楚府，如今已是十六年。当初年少的他遥遥见过那位夫人一面，当场惊为天人。只觉得这种仙子似的美人，也只有侯爷有福享受。五年前那场栽赃嫁祸也是出自他手笔，与这次如出一辙的充当奸夫的角色。当年在云氏找上他的时候，晁斧丁干脆利落的答应下来，一小半是出于形势所迫，更多的则是恨不得那个朝思暮想的女子跌入尘埃，最好永世不得翻身。

    从当初第一次见面到如今，时隔十六年，从平妻贬为小妾的女子三十一岁，非但没有年老色衰，反而有了黄花闺女不具备的成熟风韵，越发的勾人。

    前些日子故技重施，晁斧丁本想借此机会，好好玩弄那个处境艰难无人问津的女子，了却多年夙愿。可惜被大夫人一眼看穿心中龌龊，严厉警告他不得多此一举。起初晁斧丁无法理解大夫人的有意，后来才知道志在楚望舒。如果真由得他玷污了水研姬，这女人指不定就当场自尽了，晁斧丁下了很大的决心才忍下来。

    只不过这一忍，将来再也没有机会了，大夫人虽然没有杀他，可楚府是万万回不去了，本想着举家迁移，却被三公子留了下来，三公子直言了当的说：“知道你急着离开牧野城，楚府不能容你，夫人也不想再看到你。可是现在不行，你得在牧野城待满三天，三天之后，带着五十两黄金，想去哪就去哪。”

    晁斧丁不是傻子，他精明的很，自觉告诉他这件事没有结束。

    他不敢睡。

    晁斧丁坐在长廊里看雨，看着被雨幕中的模糊世界，没来由的一阵心烦意乱。
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