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    “我怕它暴力？它敢哼一声，我明儿就拿它炖蘑菇。”

    张叔扬长而去。

    曹严华一头的汗，抱着曹解放往里头走，这边，一万三把做好的咖啡推过去。

    炎红砂咬牙切齿：“前？从前？”

    “昂。故事不都这么开头吗？从前。”

    炎红砂一肚子气，一巴掌拍吧台上，碟子杯子都抖了三抖。

    曹严华从边上过，虽然还不大清楚前因后果，但约莫听说一些，劝炎红砂：“红砂妹妹，我三三兄还是很厚道的。”

    “用词多简练啊，他要是开头写‘很久很久以前’，要六天呢。”

    一万三欣慰地看着曹严华：“还是曹兄通透。”

    炎红砂真心觉得：比起曹解放，曹严华和一万三两个人，更适合跟蘑菇长相厮守。

    狠话还没出口，一万三的手机响了。

    他接起来，聊了几句，然后抬头招呼他们：“叫上神棍，罗韧让我们马上去医院。”

    ***

    早上的时候，罗韧已经转到单人病房，炎红砂路上买了早饭，六人份，不同品种，热气腾腾，把病床上的饭桌摊个满满当当。

    木代走到门边，关好，又上了闩。

    曹严华拎了个带拉链口的黑色大提包，这个时候才神秘兮兮拉开了个口子：“小罗哥，你看！”

    曹解放的脑袋噌一下就出来了，然后耷拉在拉链口边，一脸“闷死老子了”的表情。

    拿下猎豹，曹解放当居一大功，曹严华老早惦记着把它带来见罗韧，只是医院重地，不敢明目张胆。

    罗韧笑了一下，说：“有点事，边吃边聊吧。”

    是吗？总觉得这么郑而重之的叫他们过来，然后“边吃边聊”，透着一股子怪异。

    炎红砂心里嘀咕着，拿了个茶鸡蛋剥，一万三和曹严华也互相递了个眼神，只有神棍吃的最心无旁骛，嘎吱嘎吱嚼着油条就豆浆，点评：“不好，炸的不脆！”

    木代坐在边上，怀里抱了本书，耐心等到一个个都迟疑着吃上了，才轻声说了句：“我知道七幅水影讲的是什么故事了。”

    炎红砂一愣，剥好的鸡蛋掉到地上，滴溜溜滚了老远，神棍被豆浆呛的一迭声咳嗽，一万三费力咽下口中的包子，直觉是噎着了，面红耳赤地朝曹严华要水喝，只有曹解放乐的不行，扑着翅膀下地去追鸡蛋。

    罗韧笑着看木代，说：“小丫头也是坏，专等人家吃上了说。”

    脸上是带着笑的，只是那笑容，殊无欢愉之意。

    一行人之中，神棍最急，嘴巴一抹，向木代追问：“什么故事？”

    木代把书面朝向他们。

    那是本硬壳书，书封上有个袍袖翩翩扎着纶巾的书生，典型的中国画风，边上三个大字《子不语》。

    曹严华站的最远，眯着眼睛看：“什么玩意儿？”

    神棍却哦了一声，像是见着老朋友一样：“子不语啊。”

    他解释：“这是中国的古典志怪小说。是清朝时候的袁枚写的，书名取自论语‘子不语怪、力、乱、神’。但袁枚这个人生性放达，自己说了‘广采游心骇耳之事，妄言妄听，记而存之’。”

    罗韧看他：“你看过？”

    神棍得意：“那当然。不过老早看的，忘记的差不多了。这书得……三十多卷吧，很多故事的。”

    蓦地反应过来：“这里头记了七根凶简的事？没可能啊，我一点印象都没有。”

    木代沉默了一下，说：“这本书，第342页，在续卷里，有一个故事，标题叫《唱歌犬》。”

    曹严华没听明白：“嘛玩意儿？”

    “有两个耍杂耍的牵了条狗，在闹市上卖艺。观者如潮，因为……那条狗会唱歌。”

    曹严华倒吸一口凉气。

    “小师父，这狗是成精了吧？比水影里那个……会识字的狗还生猛啊。”

    神棍皱着眉头，像是苦苦思索着自己当年看《子不语》时，到底有没有看到这个故事。

    木代继续讲下去。

    “因为这表演太火了，被当地的县令遇到。他命令人把那狗带回来，对耍把戏的人说是要给太夫人看个乐呵，太夫人高兴了，会重重有赏的。”

    神棍嘴巴张的老大，似乎记起什么了。
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