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    罗韧一直等郑明山电话，坐立难安，时间走的不紧不慢，在他这里，只能徒劳等待，但是在别处，也许已经发生许多事情。

    如果木代恰恰是在这段时间出了事呢？

    电话响的时候，罗韧几乎是瞬间接起，然后失望：不是郑明山，是万烽火。

    罗韧提不起兴致，让他长话短说：“有重要的发现吗？”

    口气不是很好，万烽火很知趣：“边边角角的料，要听的话我说，没空的话我稍后让人联系你。”

    万烽火大小也算“领导”，偶尔也支使下属摆摆架子。

    “你说。”

    “查到猎豹祖上下南洋的那一代，是在明代，中期。而且，咱们不是一直奇怪吗，下南洋的人，多集中在两广、福建，浙江那种由来富庶的地方，很少有人背井离乡。”

    罗韧嗯了一声：“所以呢？”

    “不是自己主动想离开的，杀了人，案发，逃掉的。”

    罗韧有点意外：“你继续。”

    听音辨意，万烽火知道罗韧对这消息有点兴趣了，一时间自己也觉得成就感满满：“这要从镇子里的那条河说起，那条河是从外处流进来的，在镇子东头汇聚成一个大池塘，现在叫霞澄塘，但据老一辈的人说，原先，叫七人塘。”

    罗韧心头一震。

    七？他现在对“七”这个数字极其敏感。

    “当年，就是因为莫名其妙的，在一段时间内，塘子里接连淹死了七个人，整个镇子人心惶惶，大人小孩儿都不敢近那个塘子，衙差怀疑就是镇子里的人干的，但查不出来。”

    罗韧觉得，脑子里好像有什么线快连起来了：“凶手就是猎豹的祖上？”

    “是，阖该他倒霉，犯案的时候其实从没被抓住过，但那一年，也不知道什么原因，镇上来了四五个外地人，应该都是绿林道，胆大、心细，还会功夫，把那人揪了出来。族人把那人关宗祠里，大概是要拣个日子家法伺候，谁知道那人就趁着这空档跑了，再也没回去过。”

    原来如此，这一跑跑的可真远，径直下了南洋。

    “后来镇子里修桥，这段案子还被刻在了一座桥的踏石上以警醒乡民——也亏得如此，这事才一代代传了下来，有些老人家还记得。”

    罗韧沉吟了一下，问他：“那四五个外地人，能查到什么吗？”

    “难。据流传下来的叙述，是‘操着北边口音，假作是卖花的小贩儿进的镇子’。”

    挂掉电话，罗韧的心跳的有些厉害。

    一万三还没回来，他招呼曹严华和炎红砂到角落里说话，远处的青木看了他们一眼，没过来——他有着特有的骄傲：不请我听吗，那我也不稀罕听。

    罗韧把事情简单说了一遍，问他们：“有什么想法没有，听着熟悉吗？”

    炎红砂半张着嘴，愣了半天，说了句：“熟悉。听起来，忽然觉得，像是我们五个人，明代版。”

    罗韧点头：“已经好几百年了，一直流传的故事，信息未必准确，但有参考价值。万烽火说，‘镇子上来了四五个外地人’，我可以假设一个确数，不是四五个，是五个。”

    五个，正好对应了金木水火土，就像他们一时兴起建的小分队。

    曹严华也冒出一句：“猎豹祖上的角色，有点像亚凤啊。”

    没错，当时他们从青山和亚凤的身上拿到了凶简，又不知道该拿两人怎么办，权衡之下，只好放走——这个模式套回到那个镇子，明朝的时候，那五个人可能也是拿到了凶简，然后把人交给镇子的宗祠长老处理，只是没想到，那人居然觑空逃了。

    罗韧说：“我之前不知道浙江那个镇子出现凶简的具体年代，只是根据它和五珠村海底巨画的画面相同，就简单推测那根凶简是从镇子转移到五珠。现在看来，情况要比我想的复杂。”

    还要更复杂？炎红砂脑子又不够用了。

    罗韧笑了笑：“也许当年，几百年之前，发生过跟我们现在同样的事情，有另外五个人，像我们一样追查凶简。”

    他示意炎红砂把插在服务员围兜里的点单和笔给他，本子翻过，画了两个北斗七星，一个竖的，一个横的，外围潦草地围了个中国的地图轮廓。

    先指那个竖的：“这个，是我们这一趟的凶简地点分布。”

    又指那个横的：“而这个，很可能是几百年前，当时的凶简地点衍变。”
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