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    沈雲生愕然道：“神鬼门是皇帝的人？”

    山洞口突然传来一个懒洋洋的声音：

    “——是，也不是。”

    “谁？！”

    众人同时警惕回头，就只见不远处逆光立着一道身影，削瘦孤拔、单手拄剑，沾满鲜血的长发从鬓边垂下颈侧，没入了随风扬起的衣袍中。

    陈海平微微喘息，半晌一字一顿道：“谢、云……”

    话音未落，所有人都周身一紧。原本坐在地上痛苦咳嗽的长清子挣扎起身，蹒跚着上前一步，把几个年轻人护在了身后。

    然而谢云只冷笑了一声——那声音非常轻，刚出口就隐没在了山涧的寒风中，随即举步走了进来。

    众人这才发现他素色的衣袍上血迹斑斑，脚步虽稳，但气息略带沉重，明显已负了伤。他在众目睽睽之下旁若无人地走到山洞里，寻了块稍微干燥些的地方，背靠着石头坐下了，就只听周誉忍不住问：“——谢统领，你刚才说的话是什么意思？”

    谢云解开衣带，连看都不看他一眼：“字面上的意思。”

    “你——”

    “谢统领！”长清子扬声打断了周誉，随即转向谢云，声音恳切而不乏警惕：“恕老道无礼，只是实在关心情切：刚才我们望见山下有大批朝廷兵马气势汹汹而来，敢问现在山上情况如何了，我武林同道是否还能幸存？”

    这也是在场所有人第一关心的问题，当下几道目光同时紧紧盯在了谢云脸上。

    然而谢云却没答言。

    他拉下自己左侧衣襟，只见光裸的肩膀犹如石雕冰砌，仿佛雪缎包裹在坚硬的雕刻上；然而从锁骨下到肩窝处，赫然有一道三四寸长血肉翻出的伤口，此刻还在不停地渗着血！

    众人呼吸都是一顿。

    ——那分明是夺魂钩划过所致，再往上一点，就是致命的脖颈了。

    刺啦一声轻响，谢云徒手把腰带撕开，将素白布条缠在手上，慢慢擦拭起伤口的鲜血来。

    “……谢统领出手相救，老道实在不胜感激……”长清子沙哑地顿了顿，捂住胸前咳了几声，复又艰难问：“但还是请问，现在山上……”

    “人问得越多死得越早，”谢云淡淡道，“先保住你们自己的小命吧。”

    这话简直一点客气也没有，长清子当场就哽住了，周誉失声道：“难道朝廷真的要站在邪教那边对天下武林动手？朝廷到底想干什么！”

    谢云一哂：“明天不就知道了？”

    他根本就不是来回答问题的，周誉一而再再而三被堵回去，又急又气又焦躁，当下就冲上前：“谢统领！眼下十万火急——”

    啪地一声，陈海平按住了周誉的手臂，目光满是阻止之意。

    随即他举步走到谢云面前，单膝半跪下来，恳求地抱了抱拳：“谢统领。”

    谢云清理伤口，恍若未闻。

    “陈某在西湖泛舟时曾有幸得见您一面，彼时出言轻浮、举止孟浪，即便身死不足以赔罪。然而您不仅不降罪于我，还两次出手救我于夺魂钩下，堪称救命之恩也不为过……”

    陈海平深深欠下身去，道：“大恩不言谢，若不是谢统领仁慈，我早已死过两次了。”

    他言辞极其恳切，然而那句含含糊糊的“举止孟浪”比较微妙，与他江南第一风雅公子的名号联系起来，令人不由多想，其他几个人都下意识狐疑地往陈海平身上看了眼。

    谢云还是不理，把已经浸透鲜血的布条反过一面，再次堵在了伤口上。

    陈海平吸了口气，继续说：“今日事发突然，我等关心山顶的武林同道，因此言语才急切了些。然而，谢统领乃是朝廷重臣，能出手相救已实属不易；若真因为职责所在而无法回答这个问题的话，我等也绝不能强行逼迫……”

    “只是我们无法对各位同袍的生死坐视不管，因此只能离开这里，再回山顶武道场去了。”陈海平抬起头直视着谢云的眼睛，沉声道：“多谢统领搭救之恩，若我等还能活过今日，来日必将登门致谢；若不能的话也是命中注定，那便来世结草衔环，再报统领大恩吧！”

    谢云：“……”

    谢云松开手，素白布条已经被鲜血染透了，伤口却还不断地渗出血丝来。

    所有人都屏声静气盯着他，却只见他深邃秀美的侧颊一片冷漠，眼睫微微垂落，完全看不清眼底是什么表情。

    半晌沈雲生终于鼓起勇气，从腰上解下一方绣帕，颤颤递了过去：

    “谢统领……请……”

    谢云一抬眼，目光落在那方藕荷色绣帕上。

    沈雲生掌心渗出了冰凉的汗，从未觉得自己悬空的手那么重过——短短数息却漫长得像是熬过了几年，才见谢云一言不发地挪开视线。

    众目睽睽之下，他伸手撕下自己外袍衣摆，握成一团堵在了伤口上。
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