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    耿纯伸出手作握状：“在水中挣扎求活时，不管抓住什么，都会牢牢攒住。”

    而人心不足，拽着小木板，眼睛却对扁舟大船艳羡不已。

    乱世中的人，渴求的，都是更多的安全感。茂陵耿氏的根基幽州朔调，就是一叶小而坚固的扁舟，虽然地处偏僻，然民风彪悍，耿况麾下有骑从控弦数千，在乱世中能够自保，这让耿纯颇为羡慕。

    虽然同处一族，但身为大宗的宋子耿氏更惨些，昔日富饶的济平已成为赤眉流寇的乐园，听说梁山赤眉董宪已攻城拔邑，逼近定陶，好好一艘船，千疮百孔就要沉没，他们只能另择出路。

    父亲自身难保，耿纯只有两个选择：回老家与弟弟们汇合，经营宗族，他家乃郡中显姓，可得徒附私从两千余，足以自保，但格局难免小了点，也更加被动。

    另一条路就是留在魏成，帮第五伦一起造艘大船！

    “魏地往北四百余里便是宋子，可照应故乡的宗族，往南渡河，六百里可至定陶，万一大事不妙，还有接应父亲的可能。魏成，已是我最好的选择。”

    这亦是他这两月积极协助第五伦治郡、练兵、驱寇的原因。第五伦官属将兵法度不与他人相同，亦有野心，倘若天下大乱，耿纯虽然不知道他最终能走多远，但起码也是一方诸侯，耿氏现在的追求是活下来，遂求自结纳。

    然己所欲也，亦勿施于人，茂陵耿氏尚有选择的余地。见他思父心切，耿纯也不强留，只用了拖字诀，好让第五伦自己去想办法：“还望伯昭能多留数月，待到开春冰融，赤眉暂时不能渡河后，再走不迟！”

    “这是自然。”耿弇笑道：“我绝非负义之人，不管对五楼贼还是赤眉贼，可要打几场漂亮仗，也算回报第五公厚遇了。”

    二人正说话间，却有城头吏卒匆匆赶来禀报。

    “两位耿君，西北方三十里外的卫家坞，燃起了烽烟！”

    ……

    将新秦中的烽烟制度挪到内地来，却是第五伦的主意，虽然这儿没有成体系的烽燧群和长城，可却有星罗棋布的豪强坞堡啊。

    随着匪患日趋加剧，河北的坞堡已经完成了从庭院到壁垒的转变，家家皆加固墙垣，修筑高耸的望楼。

    坞堡譬如后世西方的城堡，一般而言都建在地势较高的地方，与同乡其他豪坞遥遥相望，就这样一一接力，缕缕信烟可以不间断地传递上百里。

    第五伦的作战口号是：“一方有难，八方支援。”由他出面，组织寿良豪右们联防。

    自从阳平侯遇袭后，谁还敢拒绝？若遇小众抄粮贼兵，让豪强们互救，再让居中的耿弇和马援灵活驰援，耿纯则带着士气较低的更始败兵两千作为后援。

    虽然被第五伦耳提面命，还在每个豪强坞堡都派遣了门下吏监督，但寿良著姓们为邻居救火的热情也不高，一般是都是耿弇先至，他们才磨磨蹭蹭的抵达，但亦赢了许多场小仗。

    第五伦欲积小胜为大胜，但五楼贼倒是先忍不住了。

    等耿弇将数百车骑赶到时，却见今日亦是数百人的抄粮，正将只能容百余人的卫家坞困得水泄不通，以简陋的木梯攀爬攻打。
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