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    繁阳县位于魏郡南部，以在繁水之阳得名，虽然和王莽老家元城同郡，却能逃过毒手，没有被新朝皇帝脑子一热改名“繁阴”，也算幸运。

    县城附近有一个里，过去叫冯里，如今则名为“万石里”，因为冯家祖坟冒青烟，在汉朝宣、元、成时期，一口气出了九位二千石的官儿。但自从王莽上台后，大概是魏郡气运只够一个家族兴旺的缘故，繁阳冯家就走了下坡路，子孙失官。

    如今万石里多半是冯氏子嗣，分为八大支系，年轻一辈中，独以冯勤最为孝顺出名。

    这天正午，冯勤一如往常，在陪着四十多岁的母亲。他身高八尺三寸，将近一米九，但在冯母面前，却如幼孺子一般乖顺，同案而食，母亲往他碗里夹的菜，再不喜欢也笑着吃下去。

    停箸时，冯母却颦起眉来，似有些心事，对冯勤道：“伟伯吾儿，郡大尹派遣门下掾盛情来辟除，欲让你去郡城做官，断然拒绝当真好么？”

    做母亲的怎会不知道儿子的才干？冯勤从小就是神童，尤其善于算术，八岁便能计算如飞，他父亲早夭，十多岁就接过家里财权，仆从绝不敢隐瞒，二十不到，又曾出仕，替代理过县功曹职位，颇受赞誉。

    正因这履历，第五伦才会直接辟除冯勤为上计掾，希望他来协助管管一郡量入为出之事。

    但冯勤在县里的官没做多久，赶在李焉蓄谋造反前，就十分敏锐地辞职回家了，如今第五伦的征辟，亦是婉拒。

    面对母亲的担忧，冯勤只笑道：“本朝十多年间，魏地换了好几个大尹，做得最长的李焉甚至蓄意谋反，倘若他得了手，朝廷大军镇压，郡县从官恐怕都要被牵连。”

    “而如今这位第五公，又能做多久呢？”

    冯勤对第五伦的赴任，是一点都不看好，他身在魏地，没怎么听说过第五伦的事迹，只听闻他比自己还年轻，乃是皇帝新宠，能驾驭得了魏地复杂的局面么？

    在冯勤看来，东方泰山贼越来越强，而王师暴虐所过放纵，比贼还狠。虽然李焉举事失败，但这大新内外交困，迟早是要亡的，恐怕只在三五年间了。

    魏地形势并不乐观，西方的太行山麓，南方的黄泽大河，都聚集了活不下去的人为盗贼，郡中大姓把持地方，心思各异，名为十八县，实为十八国。一个外来的空降大尹，如何能理顺千头万绪？

    这时候接受征辟，跟着他一起得罪郡中实力派，何必呢？指不定没几个月第五伦就调走了，到时候人家是拍拍屁股就跑了，可冯家搬得走么？还不如好好在老家聚族自保，以观形势成败。

    “若是郡尹动怒，为难你，如何是好？”

    冯勤笑道：“若如此，那他本性也就暴露，就更不会有人投奔了。”

    都什么年头了，还以为一枚二千石印绶就能在地方令行禁止？冯勤丝毫不怕，他知道这些大尹，都爱惜名声，自己以奉养母亲、豢养亲族为名辞绝，挑不出毛病来。

    但冯勤还是对第五伦了解不够，这位才是辞让界的高手，对付同一路数的人，自然也有一套办法。

    己所不欲勿施于人，第五伦知道再度强辟没有用，而像一些征辟隐士不得的官吏恼羞成怒打击报复，只会让全郡人离心离德，躲你远远的。

    在冯勤拒绝征辟数日后，第五大尹又派门下小吏来了，大张旗鼓，代表郡里赐下旌彪，表彰他母亲为贞妇顺女！

    从秦朝开始就有推崇节妇的传统，汉时更盛，刘歆与其父所撰的《列女传》流传后更成了风尚。但还比较金贵，没到烂大街的程度，一里能得个牌坊，也算荣耀之事。不过表彰重点不同，有时是彰显贞烈，有的是赞赏教子有方，冯母主要是后者。

    这种事冯家就不好拒绝了，冯勤总不能辞让说：“我的母亲不配。”

    这还没完，到了次日，门下小吏前脚才走，又来了一位门下循行，带着几根鸠杖，连带许多布帛，却是来赐予万石里几位七旬老人的。
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