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    王宗确实太过年轻，在被第五伦拒绝后，便撕下了温和下士的装扮，恼羞成怒起来。但还是忍着不骂，只让奉新公王兴讥讽，为他出气。

    第五伦却不愠不怒，只暗笑王宗的段位比自己还不如，就这还想夺嫡？跟王莽再多学几年吧。

    他们出了功崇公府，登上马车往外行驶时，不等第五伦先说话，第八矫便问道：“伯鱼莫非是对朝政心灰意冷，想要效仿列尉宣秉，固称疾病，辟命不应？”

    姑且让他这么以为吧，第五伦颔首，又道：“倒是季正，当真要做功崇公冼马？”

    太子有冼马，公侯亦有，只是秩才百石，职如谒者，出行时为先导，也算亲信之一。王宗招募第五伦不成，只能退而求其次，将第八矫纳入囊中，一样能巩固他贤公的人设，博取赞誉。

    第八矫道：“若是方才伯鱼愿意做功崇国相，我当然不会应允。”

    “只是伯鱼拒绝在先，我若再拒，太拂功崇公脸面了，恐将被人唾骂吾家忘却恩义。”

    “此外，我在太学中学过一段时日后，发现射策为官确实太难。”

    他笑道：“反倒是这冼马，虽然职务不高，只为最下等的庶士，却可以作为我仕途开端。”

    第五伦诧异了：“季正先前不是说过，对通读五经更感兴趣，不急着为官吏，为何忽然如此醉心于仕禄？”

    “还不是因为伯鱼。”

    第八矫埋怨道：“我今日方知伯鱼的志向居然是退隐山林，躬耕陇亩，精进学问，只专注于经营宗族产业，难怪你屡屡辞官。”

    “可临渠乡诸第总得有人在外做官，否则如何让宗族兴旺？如何照应在常安的产业？”

    “既然伯鱼不愿，那便由我来罢。”

    原来第八矫还存了这打算，不止是被王宗的刻意招揽迷晕了头？第五伦感慨，他这宗兄确实刚直，只是想得太过简单。

    也罢，有第八矫在功崇公府，若是日后王宗记恨起来要报复自己，还能提前知会一声。

    “季正虽为公国洗马，但还是要谨慎些。”

    第五伦提醒第八矫道：“子云翁《解嘲》中有句话，位极者宗危，自守者身全。这世道，炎炎者灭，隆隆者绝，朝堂政争剧烈，不知何时就会有倾轧发生。”

    扬雄就曾遭受无妄之灾，始建国年间，他已经在天禄阁上老老实实校书了，绝了升官的心思。不曾想，当时十一上公之一的甄丰父子想要借助符命架空王莽。扬雄的弟子，也是国师公刘秀的大儿子刘棻也卷进此事，结果五威司命追索连坐，导致扬雄被缉捕，吓得老人家跳楼。

    最后还是王莽听说了，觉得以扬雄好清静的性子不会参与谋逆，派人一查，才知道是刘棻（fēn）经常来找他学习春秋奇字，好伪造符命天书，扬雄确实是躺着背锅。

    哪怕如扬雄般置身事外，都受到牵连，这也是第五伦坚决拒绝的原因。常安的水太深了，万不能贸然拜进山头，否则可能卷入不知何时发生的政斗，莫名其妙枉死。

    好在，目前功崇公和太子还势均力敌，不会那么快刀口见血不死不休，第八矫应该是安全的。

    第五伦当初之所以愿来做郎官，一来是要入常安看看时局动向，能与王莽、刘秀碰个面就更好了。

    二来，则是在这官本位的时代，有了官身后许多事变得方便起来，诸如在常安做生意牟利，若是庶民匹夫，连入场资格都没有，再就是买铁器之事，也比过去容易许多。

    但官职、名望给第五伦带来的好处也到此为止了，再削尖脑袋往上爬，弊反而大于利。

    “我如今已显名常安、茂陵，老家列尉郡更是路人皆知孝义第五郎之名。哪怕没有官身，也能效仿原涉，走民间豪侠路线积蓄实力，选择多了一条。”

    煤球生意让他家有了源源不断的资金来援，下一步，就是以制作农具为由采购铁器，开始为春耕和练兵“防盗贼”做准备了。
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