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    二月下旬的一天，食时刚过，一辆辆马车便陆续从江陵、郢县向北驶来，他们的目的地是纪山脚下的冶铜工坊。

    安车在工坊门口停下，铜官扬昔立刻迎了上来，今天来的，可都是他真正的顶头上司，那便是南郡工曹里的工官、工丞们。

    不过这些穿着官服，头上戴冠的工官、工丞都主动让开道路，让一辆速度很慢的老牛车驶在最前头，却见车内坐着一位苍头老丈，安详地坐于车内，他衣袍整齐，手上却满是老茧和褶皱。

    “不曾想，竟是陈翁驾到！”

    铜官扬昔感觉十分惊喜，连忙趋行过去，与一众工师、工官一起将老人搀了下来。

    这位老人叫陈壹，乃是南郡资历最老的工师，陈壹年轻时候本是个普通工匠，但因为技艺出众，擅长做木工、石工的活，因此被调到蜀郡，在蜀郡守李冰手下做事。那几年间，他与无数工匠一起，协助李冰治理岷江，建造了“湔堋”（jiānpéng），也就是后世的都江堰！

    那座大堰是陈壹一生的骄傲，在他们的奇思妙想下，桀骜不驯的岷江从大害变成了蜀郡大利，灌溉了沃野千里。自此以后，成都平原水旱从人，百姓不知饥馑，源源不断的粮食沿着江水送往南郡，再送去中原充当秦军军粮。

    在陈壹看来，湔堋已经是人对流水之力运用的极限了，当年大禹治水时就总结出经验来：水能疏之，不可堵之。只能哄着水流往人想要他流向的地方走，至于如同驯服牲畜一般驾驭水力，让它帮人干活？简直是狂妄自大！

    于是他拄着鸠杖，笑呵呵地说道：“听闻有个安陆工匠要做不用人力也能自己运送的器械，老朽当了几十年木工、石工，走遍了蜀郡、巴郡、南郡，还去过关中，却从未听说过如此神器，岂能不来看看，长长见识？”

    陈壹的这一番话，让一旁的工师、工官们都笑了起来，他们和陈壹一样，根本不相信这世上有这种东西，更别说一个来自县乡的小工匠来做了。

    诚然，他们也听说了，那小工匠的确做出了踏碓，如今已经在关中和南郡推广开来，其余郡县也在渐渐用踏碓替换人力的杵臼。

    但在众人看来，那不过是运气，只是一个构造简单的小器械，那个工匠以为自己是鲁班再世么？

    一个工师在往里走时捋着胡须道：”我曾闻，公输班用木制成飞鸢，在天上飞三日三夜便坠了下来，这安陆匠人也号称能此物可以永远动下去，也真是狂妄，听闻今日便要试行，吾等倒要看看，究竟会怎么收场？“

    铜官扬昔在一旁欲言又止，本想为那个老实巴交，来到工地就没有休息过的橼辩解几句，但他也只是看到橼做出了水轮并使之运转，到底能不能带动木碓却尤未可知，所以最终还是闭了嘴，在前引领众人前行。

    他们的目的地是贮矿场旁用来清洗矿石，冲刷泥土的小溪，水宽两丈，因为地势的缘故，较为湍急，一群人正围在溪水边忙碌着。

    “谁是橼？”

    陈壹偏头问扬昔，他无法从一堆满头满脸都是泥巴和水的隶臣中分辨出谁才是橼。

    “就是那缠黑布腰带，手持木锤，正在亲自安放器械的人。”

    陈壹又辨认了片刻，总算找到了橼，却见他和其余人一样，都穿着褐衣短打，不在岸上指点众人动手，而是亲自下场，此刻正光着脚淌在水中。

    见此情形，陈壹对橼的恶感减轻了一点，再仔细一瞧那个在水边安装的器械，不由微微一惊。

    首先是一个丈余高的木制支架，深深钉入地表深处，还以石块砌紧，而支架上的物件，酷似一个加厚的大车轮，又像是女子织布用的轮纺放大了许多倍，立起来后有一人高。

    那轮上装有若干板叶，当大轮被顺利安放到水面上后，水边所有人都让开了。

    接下来，在陈壹眼中出现了惊人的一幕：没有人力去踩踏拉拽，也没有牲畜转圈，那个巨大的机械仿佛自己有了生命一般，它在溪水冲刷下，开始顺时针旋转，并发出哗哗的声音，转速越来越快，最后和流水之速相同。

    而在众人让开之后，水轮的另一侧也显露无疑：是一根由齿轮带动的转轴，与水轮相连，轴上安有四个彼此错开的拨板，水激轮转，也带动拨板转动，每当拨板向下拨弄踏碓杆梢头时，就像是一个人在用力向下踩踏般，那置于转轴下的四架踏碓便自己动了起来，一起一落地舂捣石臼里的矿石！
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