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    桑枝夏在桌下把自己团成了一团，确定人都走了，试探性地伸出手指。

    拖地的桌布勾起一个小缝，入眼的是齐老眯起的眼。

    齐老盯着桑枝夏打量半晌，意味不明地说：“小丫头，不在自己家好生待着，来做什么的？”

    桑枝夏眨眨眼没说话。

    齐老笑得幽幽：“换个说法，你来这里，想要什么？”

    鉴于前一刻老者还帮自己遮掩的份上，桑枝夏想了想很是慎重地说：“药。”

    “这里是药堂，到处都是药。”

    齐老顿了顿，微妙道：“你想要的是见血封喉的毒药，还是可让人七窍流血的好药？”

    桑枝夏没想到老人家一开口猛成这样，忍着尴尬从桌底下蹭出来，不是很确定地说：“您这儿……品类这么齐呢？”

    “当然。”

    “只要你说得出，那我就都给你拿，好不好？”

    桑枝夏挑眉：“你就不怕我拿了是去害人的？”

    齐老捂着脸笑，字里行间全是讥诮：“这山上哪儿还有人啊？”

    “你睁大眼出去瞧瞧，晃荡的不都是喘气的畜生么？”

    既然是畜生，死了又何妨？

    最好是一气儿都死绝了，横尸遍野才最是美妙。

    齐老的脸上一直带着笑，眼底抑制不住的却是浓到化不开的悲哀苍凉。

    桑枝夏眼中迟疑一闪而过，搓着指腹笑了。

    “都说无功不受禄，我与您萍水相逢，无缘无故的，怎么好意思受您这么大的恩惠？”

    “我有什么能帮得上您的？”

    齐老要笑不笑地看着桑枝夏，戏谑道：“年岁不大，倒是机灵得很。”

    “只是这份儿机灵有些多余。”

    桑枝夏笑笑没多言。

    齐老幽幽道：“我受困在此八年，早没了别的指望，也没什么可求你的。”

    “只有一点……”

    “倘若你出去后所图之事得成，见到一个容色尽毁，断手断脚的哑女，帮我给她一个痛快吧。”

    桑枝夏明显一愣，默了默敛去话中的试探，小声说：“您说的那人，是……”

    “我女儿。”

    齐老闭上眼露出个无可奈何的笑，声音轻得仿佛风吹便散：“小女十八那年所嫁非人，饱受磋磨至今已八载有余。”
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