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    胡桂扬又坐下摩挲狗头，屋里的蒋二皮急道：“你怎么不要珍珠啊？她是山大王，随身带着的东西肯定价值连城。”

    “对啊对啊。”郑三浑帮腔。

    “闭嘴。”胡桂扬斥道，“你俩今天就留在这儿，一步不准外出。”

    没过多久天就亮了，胡桂扬出门前往南司。

    袁茂等人每日都来癸房议事，胡桂扬很快弄清楚了昨晚发生的事情。

    的确有一名杜姓男子一个月前进城，一直住在本司胡同某户人家里，声称自己是生意人，出手阔绰，相貌英俊，极受主人家喜欢。

    昨天晚上，高含英带人闯进这户人家，做出争风吃醋的样子，一见到杜姓男子，二话不说，拔出暗藏的刀，照头就是一下。

    杜姓男子早吓傻了，跪在地上不敢动弹，被一刀砍死在地。

    本司胡同乱成一团，附近的铺兵最先赶到，随后是夜巡士兵，经过一番苦战之后，杀死匪徒十二人，活捉三十余人，大获全胜。

    总共只有八个人，到了官兵这里，立刻变成四十多名，不知有多少龟奴、闲汉因此倒霉。

    “带头者如今藏在我家里，得想办法将她送出城去。”胡桂扬见三人疑惑，补充道：“何百万肯定躲在京城附近，这名匪首或许能帮上忙。”

    “你那么肯定何百万没有远逃它方？”袁茂觉得不能只靠猜。

    “何百万相信还有‘另一个天下’，就在官府管不到的荒郊野外，他那些话绝不是随便说说的。”胡桂扬记得清清楚楚，有一次前往城外沈家时，何百万说了许多相关的话，当时听上去像是胡说八道，事后想起却是别有深意。

    “好吧。”袁茂只能相信胡桂扬，“官兵大获全胜，忙着请功，搜得不严，我认识朝阳门的守门吏，可以带人出城。你最好不要出头，以免引来麻烦。”

    “拿着钥匙，待会就去我家，开门前先说一声是我派去的，否则的话可能会挨刀。屋里还有两个家伙，别让他们出来。”

    袁茂走了，赖望喜说：“王恭厂附近有套空宅，厂公说可以拨给咱们，那里僻静些，可以试铳，但是厂公也说了，三杆鸟铳一杆也不准丢，不管事情多紧急，动用鸟铳必须提前请示。”

    “好，等人齐了，你们尽快造出好药，能不能斗过闻氏天机术，就看你们的了。”

    赖望喜也告辞离开去，还剩下樊大坚，“你真要帮一个‘草头王’？事情传扬出去，厂公未必愿意帮你。”

    胡桂扬笑道：“眼下的问题是咱们离何百万太远，中间隔着的不只是荒山野岭，还有三教九流，多备条路是条路吧。”

    “这种事让我做就行啊，三教九流的人我认识不少。昨天我还真打听到一件事情，有点意思。”

    “嗯。”

    “佛道说是两门，各自又有许多派别，比如道门的全真教、龙虎山，还有我们灵济宫，其实信仰各不相同，佛门里也有一派喇嘛，法术各异，互有长短。”

    “这些我都知道。”

    “一直以来，各派相安无事，暗地里却也互相较劲，可我听说，如今大家要聚在一起，评个高低。”

    “斗法大会？”

    “对，差不多就是这个意思。”

    胡桂扬一下子想到高含英所说的“比武大会”，心中更觉得奇怪了。


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