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    时光荏苒，转眼到了天宝六年的初春，这天上午，勃达岭山口忽然热闹起来，一支由数百头骆驼组成的商旅队从碎叶方向而来，驼铃声悠扬，眼看终于走出凌山，胡商们一齐欢呼起来。

    这些胡商显然就是岭右以善于经商而闻名的粟特人，他们牵着骆驼而行，打扮大同小异，身着白色的窄袖紧身胡服，头戴尖顶卷檐虚帽，腰间束一条万钉宝钿金带，脚穿长筒革靴，风尘仆仆，显示一路长途跋涉而来，骆驼上载着厚重的大箱子，箱子里装满宝石、珍珠、银器等货值高的名贵之物。

    另外还有二十几名年轻貌美的少女，她们是去长安当垆卖酒的胡姬，长安的天宝物华和收入不菲，百年来一直强烈地吸引着一代又一代的胡娘东来，以至于在长安形成了一道亮丽的风景线。

    ‘落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。’

    但经过一路长途跋涉，尤其翻越高海拔的凌山，这二十几名少女都明显有些憔悴了，不过进入了大唐的国土后，每个人的脸上又渐渐变得神采飞扬，眼中洋溢着对长安的向往。

    这支庞大的骆驼队并不是一人独有，而是由一百多名商人结伴拼成了这支商队，为首的领队是一个六十岁左右的老人，名叫萨尔达，古铜色的皮肤，满脸深刻的皱纹里写满了人世间的沧桑，虽然年纪很大，但他仍和年轻人一样的步履矫健。

    在他身后跟着一名少女，少女也戴着一顶尖顶虚帽，帽檐下露出昭武女子特有五辫发，她姿容秀丽，肌肤晶莹洁白，一双湛蓝的眼睛如宝石般闪烁着明亮的光芒，过了凌山，她开始左右顾盼，似乎对周围的一切充满了好奇，显然她也是第一次来大唐，

    不过这名少女似乎和别的胡娘不同，她衣饰华丽、气质高贵，腰中佩戴着一把缀满宝石的短剑。

    她忽然眉头一皱，问领队的老人道：“萨尔达大叔，这里就是大唐么？我看和咱们石国也差不了多少啊！”

    老人笑了，“俱兰公主，这里是大唐的边境，当然和咱们那里差不多，过了河西走廊，进入陇右后，你就会发现不同了，等到了长安，我敢保证你会难以置信地惊叹。”

    “萨尔达大叔，那长安还有多远？”

    “还有万里之遥，至少还要三个月的行程。”说到这里，萨尔达大叔忽然醒悟，连忙拍拍脑门笑道：“我忘了，不能称你为公主，你改名叫石俱兰了。”

    他话音刚落，远方忽然传来了一阵急促马蹄声，一队骑兵出现了，他们沿着小河向这边疾速奔来。

    “有军队！”商队顿时一阵大乱，胡商们纷纷从革囊中取刀，石俱兰也咬了一下嘴唇，手紧紧地握在刀把上，萨尔达眺望半晌，忽然笑道：“不是突骑施人，是大唐边军。”

    维护丝绸之路的畅通，正是大唐边军职责之一，百年来，他们和来往胡商朝夕相遇，极少有伤人夺货之事发生，萨尔达放心下来，从革囊里取出了石国的关牒。

    片刻，一百余名唐军骑兵风驰电掣般驰来，他们个个身材魁梧，身披明光铠甲，后背圆盾、腰挎横刀，手握长槊，马上斜挂着弓弩箭壶，骑兵们一字排开，拦住了胡商的去路。

    从队伍中奔出一名军官厉声喝道：“你们是哪里的胡商，要去何地？”
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