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    三人没有骑马，而是乘上骡车，直接回到和连盛，峰

    刚刚洗脸落座，小伙计端来茶水，外面一名伴当进来，禀报道：“总镖头，外面有三名客人求见。”

    李儒风并不理会，不耐烦道：“哪里的客人？眼下某家事忙，顾不得，你去回了，只说李某顿首请谢，改日登门拜望。”

    那伴当回道：“来客说为冷老爷之事而来。”

    屋内几人心头一惊，廖三娘脱口低声道：“刚回来便有人来，怕是临高的电报匣子也没有这般快当。”

    “他们的眼线早就在德隆外头盯着，”李儒风道。

    说赎的人，多是被害者的亲属、朋友，或是地方上能揽事、肯承办的有力人士，有时也会找些与绿林勾结的流氓、无赖，两下搭桥，保证交易的正常进行。

    官府律定不许赎人，一旦抓住说赎人，就会安上个贼属或同案之名，拘捕后施以严刑，肆意敲诈，故而说赎人要担很大风险，没有干系或好处不会轻易答应。峰

    李儒风身子瞬间被钉子钉在了原地，他雄伟的背影在门口处稍立片刻，猛地转身，放开乌开地的胳膊，大步回到客厅居中端正坐好，沉声说道：“请。”

    不多时，三条大汉品字形走入厅来，廖三娘、乌开地、小八子分列两侧，当三人走过身前时，三人全都仔细打量来人，见当先之人青巾包头，身穿青布直裰，身材魁伟，束腰窄袖，脚穿黑靿靴；后面两人头戴瓜皮小帽，穿粗布短褐，脚蹬麻鞋，小腿上打着布带行缠，全是农人打扮。

    三人面目凶恶，坦胸露怀，摇肩耸背，行走时没个正形，衣服上虽然没有补丁，却沾着很多油渍、脏污，显着油腻脏污。

    李儒风见三人进来，缓缓站起身来，吩咐声看茶，冲三人拱了拱手，接着向下首几张官帽椅方向一比，示意三人落座，然后才道：“好汉自何处来？”

    当先大汉抱拳还礼，笑道：“某等特为总镖头解忧而来。”

    李儒风也笑道：“李某肉也吃得，酒也吃得，哪来许多烦忧？”

    大汉嘿嘿笑道：“没有我等兄弟，怕局主过不得这个冷秋啊。”话中特意将冷字咬的很重。峰

    李儒风听了这话，眼睛微眯了下，说道：“行得江湖远，结得万人缘，我等镖行，在外立柜，于京师城讨这刀把子上的生活，全靠朋友帮衬，好汉既然来了，不必藏着掖着，说那等不挨边的半截子话，明人站在亮处，只挑开说吧。”

    大汉将手高声道：“局主爽快，我等兄弟三人，乃是三河县人氏，没个混名，旁人只胡乱唤作宋大、王三、刘五，乡里间小有声名，冷老爷蒙尘，却是天璇寨的好汉请了去，我兄弟受了天璇寨胡寨主之托，只来此间做个保中，一手托起两家，平息了此事。”

    李儒风点点头，道：“肯出为中人，李某实承宋兄情义，宋兄弟也是一方土地，不要说那些虚套，只定下时辰、地方、怎的交赎、数目，尽快交易就是。”
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